Boire du café d'avion est-il "mauvais" pour vous ?

Boire du café d’avion est-il « mauvais » pour vous ?

OQue vous soyez un caféinateur régulier ou que vous vouliez vous réveiller dans l’espoir de vous adapter à un nouveau fuseau horaire, vous pourriez opter pour une tasse ou deux de café d’avion lors de votre prochain vol. Cependant, vous avez peut-être entendu des rumeurs selon lesquelles certains agents de bord – qui sont au courant de quelques secrets d’initiés que les compagnies aériennes ne veulent pas que vous sachiez – refusent de boire de l’eau chaude dans les avions en raison de problèmes d’hygiène et de sécurité.

Cela dit, à quel point est-il vraiment « mauvais » de boire du café en vol… et devriez-vous l’éviter à tout prix ?

À quel point l’eau des avions utilisée pour préparer le café est-elle (non) propre ?

Selon Charles Platkin, PhD, JD, MPH, directeur exécutif du Center for Food as Medicine et chercheur à l’origine d’une étude sur l’eau des avions en 2019, la qualité de l’eau en vol dépend de nombreuses variables, notamment s’il s’agit d’une compagnie aérienne nationale ou internationale. Avec ce dernier, les choses peuvent être (jeu de mots) en l’air puisque les réglementations varient d’un pays à l’autre.

Il dit que les facteurs clés qui influenceront fortement la propreté de l’eau potable de l’avion sont les suivants :

  • Où les réservoirs sont remplis
  • Le degré de propreté du réservoir et des tuyaux/véhicules transportant l’eau vers l’avion
  • Quand le réservoir a été nettoyé pour la dernière fois
  • La compagnie aérienne et l’itinéraire spécifiques à portée de main

Par exemple, une étude de 2015 dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique ont constaté que les vols long-courriers étaient « nettement plus pauvres en termes de qualité microbienne » que les vols court-courriers. De plus, le véhicule de service d’eau a eu un impact significatif sur la charge microbienne de l’eau à bord de l’avion. Quoi qu’il en soit, « des études ont montré qu’il existe des oligo-éléments – ou parfois beaucoup plus – de bactéries, d’excréments, etc. », déclare le Dr Platkin.

« Des études ont montré qu’il existe des oligo-éléments – ou parfois beaucoup plus – de bactéries, d’excréments, etc. », explique le Dr Platkin.

Selon la règle sur l’eau potable des aéronefs (ADWR) mise en œuvre par l’EPA en 2011, les compagnies aériennes sont tenues de désinfecter et de vider le réservoir d’eau de chaque avion quatre fois par an et de tester les bactéries coliformes et le potentiel E. coli contamination. (L’ADWR permet également aux compagnies aériennes de désinfecter et de vider leurs réservoirs une seule fois par an, à condition qu’elles testent l’eau chaque mois.)

Les bactéries coliformes sont naturellement présentes dans l’environnement ainsi que les matières fécales. Aussi grossier que cela puisse paraître, il est peu probable que les bactéries coliformes causent une maladie à elles seules. Au lieu de cela, sa présence dans l’eau potable peut indiquer que des agents pathogènes, y compris, mais sans s’y limiter, E. coli peut être présent. Bien que l’ADWR soit en place pour aider à assurer la potabilité de l’eau, le Dr Platkin n’a pas confiance dans les systèmes tels qu’ils sont actuellement. « Ces réglementations n’ont pas de mordant », prévient-il, notant qu’il n’a pas encore vu de preuves de sanctions pour les compagnies aériennes qui ne respectent pas les horaires de test ou échouent à ces contrôles de routine.

TL; DR : L’eau utilisée pour infuser votre café en vol est probablement moins potable que vous ne l’espérez.

Est-il dangereux de boire du café d’avion en vol ?

Sur la base de ses découvertes, le Dr Platkin donne un laissez-passer non seulement au café de l’avion, mais également à l’eau du lavabo dans les toilettes de la cabine. « Je ne toucherai même pas l’eau pour me laver les mains », partage-t-il, choisissant d’utiliser un désinfectant pour les mains ou des lingettes à la place. Bien que cela puisse être une approche extrême pour la plupart des gens, c’est son choix personnel et que vous n’avez pas nécessairement à suivre. Il dit qu’il est possible que vous ayez un léger mal de ventre en buvant du café contaminé en vol, avec la mise en garde que cela est basé sur des preuves anecdotiques plutôt que sur des preuves tangibles. (Il mentionne également que la consommation de caféine à une altitude plus élevée est susceptible de vous déshydrater plus rapidement que si vous étiez au sol, vous voudrez donc certainement veiller à rester hydraté pendant le vol.) « Je m’inquiète davantage pour les agents de bord et l’équipage de conduite que les passagers », ajoute-t-il. Après tout, ils sont beaucoup plus fréquemment exposés et en contact avec des contaminants potentiels que ne le feraient les voyageurs occasionnels.

« Je m’inquiète plus pour les agents de bord et l’équipage de conduite que pour les passagers », ajoute-t-il. Après tout, ils sont beaucoup plus fréquemment exposés et en contact avec des contaminants potentiels que ne le feraient les voyageurs occasionnels.

À la fin de la journée, ou plutôt à la fin de votre vol, c’est à vous de décider si vous voulez boire le café infusé. Il est peu probable qu’une tasse déclenche des symptômes intenses ou des effets secondaires. Pourtant, si vous préférez pécher par excès de prudence, tenez-vous en à l’eau en bouteille et/ou aux boissons en canette pour étancher votre soif.

Heureusement, le Dr Platkin donne le feu vert à la glace car elle n’est généralement pas fabriquée à bord avec l’eau (potentiellement) sus. Les repas obtiennent également son feu vert car ils sont suffisamment sûrs sur la base de ses années de recherche, vous n’avez donc pas à vous soucier de limiter vos bouchées en vol.