Le cancer de la vessie est le quatrième cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis.* Pourtant, les scientifiques s’efforcent toujours de mieux comprendre ses marqueurs génétiques et comment les tests génétiques peuvent conduire à de meilleures options de traitement.
« Certains types de cancer de la vessie sont rares. Mais cela signifie qu’il y a la plus grande opportunité à venir et qu’il y a un grand potentiel », déclare Joshua J. Meeks, MD, PhD, oncologue urologique de Northwestern Medicine. Au Polsky Urologic Cancer Institute du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de Northwestern Medicine, le Dr Meeks étudie la génétique sous-jacente du cancer de la vessie pour aider à développer de nouveaux traitements contre la maladie.
Un regard plus approfondi sur le cancer de la vessie

Le carcinome urothélial, le cancer de la vessie le plus courant, survient dans la couche la plus interne de la vessie dans les cellules urothéliales. Et bien qu’il existe d’autres types, tels que le carcinome épidermoïde (situé à l’intérieur de la vessie) et l’adénocarcinome (situé dans la muqueuse de la vessie), ceux-ci sont plus rares. Les approches thérapeutiques dépendent de la localisation du cancer ainsi que de son stade de développement.
Les facteurs de risque du cancer de la vessie comprennent :

  • Votre génétique et vos antécédents familiaux
  • Âge
  • Sexe
  • Antécédents personnels de cancer de la vessie

Bien que le cancer de la vessie puisse toucher n’importe qui, il survient plus fréquemment chez les patients de sexe masculin. Le Dr Meeks dit que les scientifiques commencent à comprendre l’importance des différences entre les vessies masculines et féminines. « Il existe également des différences dans le moment où ils sont diagnostiqués », ajoute-t-il. Par exemple, celles qui ont leurs règles peuvent voir du sang dans leurs urines et l’associer aux menstruations, ce qui retarde le diagnostic.
Un facteur de risque que vous pouvez modifier ? Fumeur. « Nous attribuons 50% à 60% des cas au tabagisme », explique le Dr Meeks. D’autres facteurs de risque supplémentaires incluent les expositions professionnelles, en particulier si vous avez été exposé à certains produits chimiques et à de l’eau contenant des agents cancérigènes.
Diagnostic et pronostic du cancer de la vessie

Le premier signe de cancer de la vessie est souvent la présence de sang dans les urines, qui peut ou non s’accompagner d’autres symptômes. Ce saignement peut survenir de manière irrégulière, mais il est peu probable qu’il se produise une seule fois. Cela dit, la présence de sang dans les urines peut se produire pour un certain nombre de raisons, notamment une infection, des calculs rénaux ou d’autres maladies rénales. Quoi qu’il en soit, le Dr Meeks suggère de consulter un médecin chaque fois que vous avez du sang dans l’urine pour en rechercher la cause.
D’autres symptômes peuvent inclure:

  • Difficulté à uriner, y compris un débit lent, faible ou interrompu
  • Diminution de la miction
  • Urination fréquente
  • Dysérection
  • Perte de poids ou faiblesse
  • Perte de contrôle de la vessie ou des intestins

Les personnes ayant du sang dans leurs urines sont évaluées de deux manières : une cystoscopie (une procédure qui permet à un médecin de voir à l’intérieur de votre vessie) et une imagerie (comme un scanner). Si une anomalie est découverte, votre équipe soignante verra si la croissance est cancéreuse (avec une biopsie) et, si c’est le cas, l’enlèvera (avec une résection).
Types de cancer de la vessie
Cancer de la vessie non invasif sur le plan musculaire

  • 80% des cas
  • Risque élevé de revenir, mais la progression ou le retour à un stade supérieur est rare
  • Le traitement réduit le risque de récidive
  • Devient souvent une maladie chronique (à long terme) plutôt qu’une maladie potentiellement mortelle

Cancer invasif de la vessie

  • 20% des cas
  • Plus agressif et plus difficile à identifier
  • Envahit le muscle ou la partie profonde de la vessie
  • Peut nécessiter un traitement agressif et même l’ablation de la vessie

Une meilleure recherche, de meilleurs résultats

Le traitement du cancer de la vessie dépend du grade et du stade du cancer. Les options de traitement peuvent inclure :

  • Chimiothérapie
  • Radiothérapie
  • Chirurgie.
  • Les essais d’immunothérapie, qui utilisent le propre système immunitaire des patients pour lutter contre le cancer, se sont également révélés prometteurs. « L’immunothérapie peut être un bon choix pour vous si vous avez subi une intervention chirurgicale pour retirer un cancer de votre vessie ou si le cancer est réapparu », déclare le Dr Meeks. « Nous avons des patients en vie grâce à cette opportunité. »

En tant que chercheur clinique au Polsky Urologic Cancer Institute, le Dr Meeks affirme que de nombreuses voies de recherche sont en cours sur cette maladie complexe. « Nous menons des recherches pour mieux comprendre l’expression de certains gènes et les modifications génétiques qui se produisent dans une tumeur de la vessie », explique-t-il. « C’est la question la plus fondamentale sur le cancer. Nous avons également un essai clinique pour mieux comprendre les mécanismes tumoraux.
Le Dr Meeks dit qu’il espère que ses travaux mèneront au développement de nouvelles thérapies, y compris des thérapies intravésicales, pour améliorer les résultats de survie des patients atteints d’un cancer de la vessie. Il dit que les patients ont été généreux en participant à la recherche pour faire avancer le domaine.
« Nous apprenons beaucoup de ces nouveaux essais et thérapies », dit-il. « L’avenir s’annonce radieux. »

*Les scientifiques ne recueillent pas toujours des informations auprès des participants sur l’identité de genre. Pour éviter de déformer les résultats de cette recherche, nous utilisons la même terminologie que les auteurs de l’étude.