Ce que l’alcool fait au foie

Le foie est une centrale manufacturière.

• Il fabrique et distribue des protéines qui font des choses vitales comme combattre les maladies, prévenir les infections et s’assurer que votre sang coagule correctement.
• Il dirige le cholestérol et les hormones vers le reste de votre corps.
• Il stocke du glycogène (énergie), des vitamines et des minéraux.

Le foie, composé de deux lobes, peut également se régénérer. Par exemple, si quelqu’un fait don d’une partie ou d’un lobe de son foie à quelqu’un d’autre, le foie donné peut atteindre jusqu’à 85 % de sa taille d’origine chez le receveur.

« Le foie est un organe incroyable doté d’une formidable capacité de récupération », déclare Justin R. Boike, MD, hépatologue de Northwestern Medicine. « Cependant, vous ne pouvez pas vivre sans foie et vous ne pouvez pas vivre avec une insuffisance hépatique. Il n’y a pas d’appareil comme l’appareil de dialyse pour les personnes souffrant d’insuffisance rénale qui puisse remplacer la fonction du foie.

L’alcool et le foie

Peu importe la quantité d’alcool que vous consommez, votre foie ne peut en traiter qu’une certaine quantité. Ce montant varie d’un individu à l’autre.

L’alcool est directement toxique pour le foie, mais les sous-produits du métabolisme de l’alcool le sont aussi. Lorsque votre foie métabolise ou décompose l’alcool, il crée un produit chimique appelé acétaldéhyde.

Acétaldéhyde :

• Fait rougir votre visage lorsque vous buvez de l’alcool
• Fait partie de ce qui vous fait vous sentir mal ou avoir la gueule de bois après avoir bu de l’alcool
• Endommage votre ADN et ne permet pas à votre corps de réparer les dommages, c’est pourquoi au moins six cancers sont liés à la consommation d’alcool

Dommages à court terme au foie dus à une consommation excessive d’alcool

Le foie ne peut gérer qu’une quantité limitée de consommation d’alcool tout en continuant à fonctionner correctement, mais après une courte période de consommation excessive d’alcool, votre foie peut atteindre ce que le Dr Boike appelle « le point de basculement ».

À ce «point de basculement», votre foie peut se développer hépatite aiguë liée à l’alcool. Cette condition:

• Survient généralement après une période de consommation excessive d’alcool (environ plus de 12 verres par jour pendant quelques semaines ou quelques mois)
• Fait gonfler et tendre votre foie
• Commence à tuer vos cellules hépatiques
• A un taux de mortalité très élevé supérieur à 50%, selon le Dr Boike
• Est fréquent chez les personnes dans la trentaine ou la quarantaine

Les symptômes de l’hépatite aiguë liée à l’alcool comprennent :

• Jaunisse (peau et yeux jaunes)
• Ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen)
• Confusion due à l’accumulation de toxines dans votre corps
• Lorsqu’ils ne sont pas traités par votre foie, des produits chimiques comme l’ammoniac peuvent réduire la fonction cognitive
• Fièvre alors que votre corps essaie de combattre ce qu’il pense être une infection du foie

Le Dr Boike dit qu’il a vu un énorme pic de patients atteints d’hépatite aiguë liée à l’alcool pendant la pandémie de COVID-19, la consommation d’alcool ayant augmenté de près de 40 % pendant la pandémie.

« Les patients atteints d’hépatite aiguë liée à l’alcool ont 100 % de chances de mourir s’ils continuent de boire de l’alcool », explique le Dr Boike. « Cependant, si les patients s’abstiennent de consommer de l’alcool, certains foies peuvent retrouver un fonctionnement normal après plusieurs mois de sobriété. »

Dommages à long terme au foie dus à une consommation excessive d’alcool

Après des années de consommation régulière et excessive d’alcool, des dommages durables au foie causés par l’alcool peuvent causer cancer du foie, maladie du foie liée à l’alcool et cirrhose.

Cancer du foie n’a souvent aucun signe ou symptôme jusqu’à ce qu’il atteigne un stade avancé.

Maladie du foie liée à l’alcool est le déclin progressif de la fonction hépatique dû à l’inflammation et à la destruction des cellules hépatiques à cause de la consommation d’alcool. Une maladie du foie liée à l’alcool peut entraîner cirrhose ou la cicatrisation du foie, qui se produit lorsque les cellules hépatiques sont blessées à plusieurs reprises et tentent de se régénérer.

Maladie du foie liée à l’alcool :

• Est plus typique chez une personne qui a lentement et répétitivement endommagé son foie en buvant fréquemment au cours des décennies.
• Présente des symptômes similaires à ceux de l’hépatite aiguë liée à l’alcool, notamment :
• Jaunisse
• Ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen)
• Déclin cognitif à long terme dû à des niveaux élevés d’ammoniac dans leur corps au cours de nombreuses années

« Pour les personnes atteintes d’une maladie du foie et d’une cirrhose liées à l’alcool, il est primordial qu’elles ne consomment pas d’alcool », explique le Dr Boike. « Il n’y a pas de quantité d’alcool sans danger pour eux. »

Ajouter des médicaments contre les dépendances au mélange

Le traitement du foie pour les maladies causées par l’alcool est souvent indissociable du traitement d’une dépendance sous-jacente à l’alcool. Les personnes qui ont besoin d’un traitement pour des maladies du foie liées à l’alcool peuvent être référées à un spécialiste en médecine de la toxicomanie pour être évaluées pour un trouble lié à la consommation d’alcool. Les conseils en matière de santé mentale sont également importants, car une consommation accrue d’alcool peut souvent être une réponse à des problèmes de santé mentale sous-jacents tels qu’un stress accru, la dépression ou l’anxiété.

De nombreuses personnes atteintes de maladies du foie liées à l’alcool peuvent bénéficier d’une greffe du foie, mais pour être prises en considération, elles doivent se remettre de leur trouble lié à la consommation d’alcool et s’abstenir de boire de l’alcool.

« Même s’ils viennent de vivre une expérience de mort imminente, avec la consommation d’alcool, de nombreuses personnes oublient rapidement la douleur et se souviennent du plaisir de boire », explique Anthony March, DO, spécialiste de la médecine de la toxicomanie de Northwestern Medicine. « C’est pourquoi notre équipe de médecine de la toxicomanie s’associe si étroitement à l’équipe de soins du foie pour s’assurer que les personnes atteintes d’une maladie du foie sont connectées à un traitement officiel des troubles liés à la consommation d’alcool. »

Il existe de nombreuses options de traitement pour les troubles liés à la consommation d’alcool, mais il n’existe pas d’approche unique.

Le traitement peut inclure :

• Thérapie médicamenteuse pour freiner les envies ou les envies de boire de l’alcool
• Rejoindre un groupe de soutien comme les Alcooliques Anonymes (AA)
• Conseil et thérapie cognitivo-comportementale
• Programmes de thérapie en milieu hospitalier
• Programmes de thérapie ambulatoire

« Dr. March et moi avons fait des recherches montrant que les personnes qui ont un aperçu de leur trouble de consommation d’alcool – les personnes qui reconnaissent qu’elles ont un problème d’alcool – réussissent mieux après une greffe de foie que celles qui restent sobres, mais n’ont jamais complètement reconnu que leur consommation d’alcool était un problème », explique le Dr Boike.

« Cela peut prendre de nombreuses années pour aborder et traiter officiellement un trouble lié à la consommation d’alcool, et souvent nous devons continuer à planter des graines dans la tête du patient et espérer qu’elles deviendront le patient désireux de retrouver la santé un jour », explique le Dr March.

Boire avec modération

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de boire avec modération pour réduire les risques pour la santé à court et à long terme associés à l’alcool.

Recommandations pour les habitudes de consommation modérées

Pour femme: un verre ou moins par jour, totalisant pas plus de 7 verres par semaine.

Pour hommes: deux verres par jour, totalisant pas plus de 14 verres par semaine.