Un garçon de 2 ans né sans les nerfs auditifs, « une très rare absence bilatérale », peut maintenant se sentir grâce à une intervention effectuée à l'hôpital Maggiore de Parme. « Une opération extrêmement complexe et rare dans le monde entier », informe l'université de l'hôpital, qui a permis au système d'un appareil auditif directement dans le tronc d'assainissement de l'enfant: la seule possibilité, en l'absence du nerf acoustique. L'intervention, définie comme « exceptionnelle, de très haute précision et expérience », a été réalisée avec succès par Maurizio Falcioni, chef de la structure otonérologique et microchirurgie de la base crânienne latérale de la majeure, en collaboration étroite avec Maurizio Guida, électrophysiologiste de l'Université de Parma, chef de l'électrophysiologie dans le système cochléaire et dans le système de trunk.
L'appareil, une petite plaque de 2,5 millimètres par 6 qui prend en charge 21 électrodes, a été positionné avec une précision millimètre – décrit une note – directement en contact avec le très petit noyau cochléaire, à son tour situé dans une zone du cerveau délicate et proche des centres de nerf vitaux. Pour diriger la main de Falcioni, le collègue guide, à travers la surveillance des autres nerfs crâniens et des stimulations continues et des enregistrements neuronaux pour identifier le positionnement correct de la plaque stimulante. Compte tenu des conditions du bébé, nées sans nerfs acoustiques, il n'aurait pas été possible d'utiliser le système cochléaire le plus courant. Mais les parents ont accepté d'entreprendre ce qu'on appelle cliniquement le système de tronc encéphalique (AUDITINE BRUNDERMIST IMPLANT, ABI), pour essayer d'offrir au fils l'occasion de sortir du monde silencieux qui l'a entouré.
En plus de la délicatesse de l'intervention pour positionner la plaque millimétrique, une partie tout aussi complexe – souligne l'hôpital – était l'activation de l'usine, également réalisée dans la salle d'opération, avec le patient sous anesthésie générale. Guide, à travers une série complexe de stimulations et d'enregistrements, a différencié les électrodes capables d'évoquer une sensation acoustique de celles qui auraient activé d'autres noyaux, avec des effets potentiellement dangereux. Au cours de cette phase, une «carte du cerveau acoustique» dans le cerveau doit être créée à partir de zéro, ce qui permet à l'enfant de reconnaître les signaux sonores. Un processus particulièrement complexe, car il n'y a pas de rétroaction directe du patient. « Peu de temps après l'activation du système – le rapport des agents de santé – l'enfant a montré des changements comportementaux importants, ce qui a été beaucoup plus paisible. 8 mois après l'intervention, après un long processus de changements dans la stimulation des paramètres électriques, et sous contrôle constant de l'orthophonie, l'enfant a commencé à reconnaître les sons, améliorant simultanément la qualité de la production vocale ». Selon les médecins, le système devrait permettre à l'enfant « une amélioration de la possibilité de communiquer avec les autres et le développement cognitif ».
Le succès de l'intervention – remarque l'AOU – a été possible grâce à la collaboration multidisciplinaire de l'excellence en parme: en plus du travail synergique entre l'Otoneurochirurgo et l'électrophysiologiste, les compétences de la neuroradiologie, de l'anesthésie pédiatrique, de la thérapie pédiatrique intensive ont été importantes.
« Cette intervention représente une frontière très avancée de la médecine biomédicale et de l'ingénierie – commente Falcioni – et c'est le résultat d'une collaboration entre des experts très sélectionnés, possible uniquement dans les centres où des expériences et des technologies également spécialisées convergent. En fait, très peu sont très peu internationaux ».
« Au cours de ma carrière professionnelle, j'ai suivi plus de 200 patients, chez les adultes et les enfants, souffrant de l'absence des nerfs auditifs, à la fois pour le cancer et les causes congénitales – dit Guida, parmi les plus grands experts internationaux du tronc cérébral chez les enfants – lorsque nous intervenons sur de tels patients, qui ne peuvent pas communiquer leurs sensations pendant la création de la stimulation, il est nécessaire de nous concentrer sur la technique, développé avec une expérience, car il n'y a pas de protocol.
