Selon votre âge, le dépistage du cancer devrait faire partie de vos soins préventifs. Pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer, des dépistages du cancer plus précoces et plus fréquents peuvent être recommandés. Vous connaissez peut-être un test Pap pour le cancer du col de l’utérus, une mammographie pour le cancer du sein, un test PSA pour le cancer de la prostate et une coloscopie pour le cancer colorectal. Pour les personnes ayant des antécédents personnels de tabagisme, le dépistage du cancer du poumon est maintenant fortement recommandé comme moyen de détecter le cancer tôt, au moment où il est le plus facile à traiter.

Le cancer du poumon peut se propager silencieusement.

— Eric M. Hart, MD

Selon l’American Cancer Society, le cancer du poumon est la principale cause de décès liés au cancer aux États-Unis ; il représente près de 25 % de tous les décès par cancer.

« Le cancer du poumon peut se propager silencieusement, et souvent vous n’aurez aucun symptôme jusqu’à ce qu’il devienne plus avancé ou qu’il se soit propagé à d’autres parties du corps », explique Eric M. Hart, MD, médecin en imagerie thoracique de Northwestern Medicine. « C’est pourquoi le dépistage du cancer du poumon est si important si vous répondez aux critères. »

Qui devrait se faire dépister pour le cancer du poumon

Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) a élargi les directives de dépistage. Vous devriez envisager un dépistage du cancer du poumon si vous rencontrez tous des critères ci-dessous :

  • Vous avez entre 50 et 80 ans.
  • Vous fumez actuellement des cigarettes ou avez arrêté de fumer au cours des 15 dernières années. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 80 à 90 % des décès par cancer du poumon aux États-Unis sont associés au tabagisme.
  • Vous fumez depuis au moins 20 paquets-années.
    • Un paquet-année équivaut à fumer un paquet de cigarettes (20 cigarettes) par jour pendant un an.
    • Pour déterminer vos pack-années, multipliez le nombre de paquets fumés par jour par le nombre d’années à fumer.
      • Par exemple, si vous avez fumé un paquet par jour pendant 30 ans, votre formule serait 1 x 30 = 30 paquets-années. Si vous avez fumé deux paquets par jour pendant 15 ans, votre formule serait de 2 x 15 = 30 paquets-années.
    • De nombreuses personnes qui fument varient la quantité de cigarettes qu’elles fument au fil du temps. Le calculateur de pack-année sur smokingpackyears.com peut vous aider à calculer vos antécédents de tabagisme.
  • Vous ne présentez aucun symptôme de cancer du poumon.
    • Les symptômes du cancer du poumon peuvent inclure une perte de poids récente, une nouvelle toux, un nouvel enrouement ou des crachats de sang.
    • Si vous présentez des symptômes de cancer du poumon, contactez immédiatement votre médecin.

« Il existe de bonnes preuves que les femmes, les personnes de couleur et les Autochtones contractent le cancer du poumon à des taux de tabagisme inférieurs à ceux des hommes blancs », déclare le Dr Hart. « Ces directives de dépistage mises à jour de l’USPSTF aident à élargir l’éligibilité au dépistage du cancer du poumon pour attraper plus de cancer du poumon dans les groupes à haut risque avant qu’il ne soit trop tard. »

Si vous êtes admissible au dépistage, votre médecin de soins primaires le commandera pour vous tous les 12 mois. Tous les types d’assurance ne couvrent pas ce dépistage, alors vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance concernant la couverture.

Comment fonctionne le dépistage du cancer du poumon

Une tomodensitométrie à faible dose (TDM à faible dose) recherche toute zone préoccupante, telle que des nodules ou des « taches » dans vos poumons. Comme une radiographie, le scan ne prend que quelques secondes. Pour la plupart des gens, le résultat de l’examen sera négatif – rien de préoccupant ne sera trouvé. Pour une petite minorité de patients, un nodule sera trouvé qui peut nécessiter un suivi supplémentaire ou des tests supplémentaires. Pour un très petit nombre de patients, ces tests supplémentaires peuvent inclure une biopsie, une procédure visant à prélever un échantillon de tissu pour analyse par un pathologiste.

Traditionnellement, une procédure de biopsie est effectuée seule et l’obtention des résultats peut prendre deux ou trois jours supplémentaires. Cependant, Northwestern Medicine propose une procédure robotique innovante le jour même appelée chirurgie ambulatoire de précision pulmonaire (A-PLUS). Cette technique permet aux chirurgiens de déterminer ce que pourrait être la tache – comme un nodule pulmonaire ou une tumeur – et de l’enlever en une seule procédure, tout en préservant autant de tissu pulmonaire que possible. Cela signifie que vous pouvez obtenir un diagnostic de cancer du poumon et faire retirer le cancer en une journée. A-PLUS réduit le temps entre le diagnostic et le traitement, ce qui est essentiel pour obtenir de meilleurs résultats avec une maladie comme le cancer du poumon qui peut se propager si silencieusement et rapidement.

Éradiquer la stigmatisation

« L’un des problèmes que nous rencontrons avec le dépistage du cancer du poumon est qu’il y a une stigmatisation liée au fait de fumer ou d’avoir été une personne qui a fumé », explique le Dr Hart. « Cette stigmatisation peut empêcher les gens de rechercher les soins dont ils ont besoin. Nous espérons réduire ou éliminer la stigmatisation du tabagisme afin que les gens puissent se sentir libres de venir, d’être dépistés et de recevoir cette intervention qui pourrait leur sauver la vie.

Le tabagisme fait simplement partie de vos antécédents médicaux personnels. Si vous avez des antécédents de tabagisme importants, le dépistage du cancer du poumon devrait faire partie de vos soins préventifs de routine.