Il y a quatre stades de sommeil :

Stade 1. Mouvements oculaires non rapides (NREM) : Vous faites la transition entre être éveillé et être endormi.

Étape 2. NREM : Votre température corporelle baisse et votre rythme cardiaque ralentit.

Étape 3. NREM : C’est votre sommeil le plus profond où vos muscles se détendent et votre activité cérébrale ralentit.

Étape 4. Mouvement oculaire rapide (REM) : Des rêves se produisent et votre corps s’immobilise, mais votre activité cérébrale augmente. Vos yeux bougent rapidement.

Paralysie du sommeil se produit au cours de la quatrième étape. Pendant le REM, votre corps est paralysé, vous ne réalisez donc pas vos rêves. Pendant la paralysie du sommeil, votre corps reste paralysé, mais votre esprit se réveille. Parce que vous êtes techniquement dans la phase de rêve du sommeil, vous pouvez également halluciner des sensations telles que ressentir une pression sur votre poitrine ou vos membres, voir une silhouette sombre ou même vivre une expérience hors du corps. La paralysie du sommeil peut être effrayante parce que vous êtes incapable de bouger. Dans certains cas, vous avez l’impression d’être incapable de respirer.

Cauchemars, comme la paralysie du sommeil, surviennent pendant le REM. Ce sont des rêves troublants dont vous pouvez souvent vous souvenir en détail. S’ils deviennent fréquents, ils peuvent conduire à quelque chose appelé phobie du sommeil. Cela se produit lorsque vous ne voulez pas vous endormir parce que vous avez peur de faire un cauchemar.

Les terreurs d’une nuit se produire dans le sommeil profond ou le stade trois NREM. Pendant les terreurs nocturnes, la partie avant de votre cerveau qui contrôle les fonctions exécutives et la mémoire est endormie tandis que la partie arrière qui contrôle les mouvements moteurs est éveillée. Ceci est similaire au somnambulisme. Au cours d’une terreur nocturne, le système nerveux sympathique, qui contrôle votre réponse « combat ou fuite », est exceptionnellement actif. Une personne ne se souvient souvent pas qu’elle a eu une terreur nocturne, mais elle passera en mode combat ou fuite pendant son sommeil, connaissant une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle. Ils peuvent aussi avoir un regard terrifié sur leur visage. Les terreurs nocturnes sont courantes chez les jeunes enfants, qui ont tendance à les dépasser au collège.

La paralysie du sommeil, les cauchemars et les terreurs nocturnes n’affectent pas la qualité du sommeil. Souvent, une simple assurance que tout va bien suffit à aider quelqu’un pendant l’un de ces troubles du sommeil. Ces problèmes peuvent également s’aggraver si vous manquez de sommeil. C’est pourquoi il est si important d’avoir de bonnes habitudes de sommeil, y compris dormir suffisamment et ne pas boire d’alcool près de l’heure du coucher.

  • Médecin en médecine du sommeil Hrayr P. Attarian, MD