Plus de 100 000 personnes sont sur la liste d’attente nationale pour une greffe d’organe et 17 personnes meurent chaque jour en attendant un organe qui n’est jamais venu.
« Il y a un grand écart entre la demande et l’offre d’organes », déclare Juan C. Caicedo, MD, chirurgien transplantologue et directeur du Northwestern Medicine Hispanic Transplant Program. « Il y a un énorme besoin, et il y a très peu d’organes disponibles. »
Le don d’organes est vital pour une population en bonne santé : un seul donneur peut sauver jusqu’à huit vies et en améliorer plus de 75 autres, selon la Health Services and Resources Administration. Cependant, alors que 90% des adultes aux États-Unis soutiennent le don d’organes, seuls 60% sont en fait inscrits pour devenir donneurs.
Comment fonctionne le don d’organes
Le don d’organes peut provenir d’un donneur vivant ou d’un donneur décédé. N’importe qui peut être un donneur, dit le Dr Caicedo. Mais les donneurs vivants, qui sont les plus courants pour les greffes de rein et de foie, doivent être des adultes afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées et indépendantes concernant leur don.
Pour les donneurs décédés, le processus commence par l’inscription. Le United Network for Organ Sharing (UNOS), qui est l’organisation privée à but non lucratif qui gère le système national de transplantation d’organes sous contrat avec le gouvernement fédéral, déclare que les gens deviennent le plus souvent des donneurs après un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque ou une blessure grave à la tête. . L’enregistrement n’expire pas, donc même si le décès survient des décennies après la fin de l’enregistrement, le don d’organes peut être possible.
De plus, il est important de noter que tous les dons ne sont pas destinés à la transplantation. Les donneurs (ou leur famille, si le donneur n’est pas enregistré) peuvent autoriser l’utilisation de leurs organes et tissus à des fins de recherche médicale et d’enseignement. Les organes et tissus non transplantables peuvent aider les scientifiques à comprendre les processus pathologiques et à trouver de nouvelles façons de traiter la maladie.
Caractéristiques d’un bon donneur d’organes
Peu importe si quelqu’un est un donneur vivant ou décédé, de nombreux facteurs affectent l’appariement potentiel du donneur et du receveur. Mais en général, les donneurs doivent être ou avoir été en bonne santé physique et mentale.
« Un bon donneur ou une compatibilité dépend du type de greffe », explique le Dr Caicedo. « Et la compatibilité n’est pas nécessairement le plus gros problème ; c’est que vous êtes prêt à le faire et que vous êtes en bonne santé.
Si vous vous demandez si vous pourriez être un bon donneur vivant, commencez par consulter votre médecin. « C’est notre travail d’aider les gens à déterminer s’ils peuvent faire un don ou non », déclare le Dr Caicedo. « Nous devons faire une évaluation très approfondie du donneur pour nous assurer que nous pouvons continuer. »
L’importance de la diversité des donateurs
Alors que l’ethnicité partagée est ne pas une exigence pour les donneurs et les receveurs d’organes de s’apparier, un registre de donneurs plus diversifié donne à plus de personnes sur la liste d’attente d’une greffe une meilleure chance de trouver une bonne compatibilité. Les marqueurs du système immunitaire utilisés pour faire correspondre les receveurs d’organes et leurs donneurs sont hérités, de sorte que les personnes ayant des marqueurs rares sont plus susceptibles de correspondre à une personne d’une origine ethnique similaire.
Selon Donate Life America, une organisation à but non lucratif qui vise à augmenter le nombre de dons d’organes et de tissus disponibles grâce à la transplantation, ceux qui sont afro-américains / noirs, asiatiques / insulaires du Pacifique, hispaniques / latinos, amérindiens / autochtones de l’Alaska et d’ascendance multiraciale font actuellement près de 58 % des personnes inscrites sur la liste d’attente nationale pour une greffe d’organe.
« Les minorités sont majoritaires sur la liste d’attente », explique le Dr Caicedo. « Et, par exemple, les Blancs non hispaniques reçoivent plus de reins bien qu’ils soient moins nombreux sur la liste. »
Comment devenir donateur
Vous pouvez vous inscrire pour être un donateur auprès de la United States Health Resources and Services Administration.
À la mi-2021, plus de 165 millions de personnes se sont inscrites comme donneurs d’organes, mais seulement environ trois personnes sur 1 000 meurent dans des circonstances qui permettent le don d’organes, de sorte que le besoin continue d’être urgent.
«Vous pouvez donner la vie à tant de personnes lorsque vous faites don d’organes ou de tissus», déclare le Dr Caicedo. « Mais les gens doivent être mieux informés sur le processus. »
