L’anxiété de performance est une préoccupation croissante

Tous les adolescents deviennent parfois de mauvaise humeur, irritables ou « stressés ». Mais les adolescents d’aujourd’hui sont aux prises avec des taux plus élevés d’anxiété liée à la performance, en particulier en ce qui concerne la réussite scolaire, bien que la performance sportive et l’anxiété sociale soient également courantes. Comment les parents (et les adolescents eux-mêmes) peuvent-ils reconnaître quand l’anxiété devient incontrôlable, et que peuvent-ils faire à ce sujet ?

Bien qu’elle dise qu’il n’y a pas de diagnostic spécifique pour l’anxiété de performance, Allison Kranich, LCPC, conseillère professionnelle clinique agréée à la clinique externe du Northwestern Medicine McHenry Hospital à McHenry, Illinois, déclare : « Surtout chez les élèves du secondaire, je vois [performance anxiety] tout le temps, et il a augmenté au fil des ans. Ces adolescents peuvent avoir des antécédents sous-jacents d’anxiété, mais cela s’épanouit au lycée.

La compétition pour l’argent du collège est devenue plus intense.

— Allison Kranich, CLPC

Kranich voit le plus souvent une anxiété de performance chez ses patients adolescents liée aux exigences académiques, dit-elle, en raison des pressions auxquelles ils sont confrontés pour obtenir des bourses et d’autres financements universitaires. « La concurrence pour l’argent des études est devenue plus intense », dit-elle. « Les élèves disent : ‘Je dois être le meilleur. Je dois obtenir les meilleurs scores. Je vois des étudiants de première année suivre des cours de placement avancé et des juniors passer leurs tests SAT tôt afin qu’ils aient le temps de les reprendre. Cela semble être devenu incontrôlable – et cela affecte tout le reste.

Signes et symptômes d’anxiété

Bien que les troubles anxieux puissent sembler plus courants aujourd’hui que dans les générations précédentes, Kranich dit qu’il est tout aussi probable que le public en soit plus conscient, avec une tendance à généraliser les symptômes. « Lorsque nous pensons à diagnostiquer l’anxiété, nous devons définir un sous-ensemble de symptômes », dit-elle. « Une personne atteinte d’un trouble anxieux généralisé éprouve une anxiété excessive ou s’inquiète d’un certain nombre d’événements ou d’activités, et cette inquiétude est généralement présente plus de jours qu’autrement pendant six mois ou plus. » Elle dit qu’au moins trois des six symptômes suivants sont généralement observés au cours de cette période :

  • Agitation
  • Irritabilité
  • Difficulté de concentration
  • Tension musculaire
  • Perturbations de sommeil
  • Fatigue

Kranich ajoute: «Je vois des gens confondre anxiété généralisée et attaques de panique. Je pense que « l’attaque de panique » est devenue un mot à la mode. » Une véritable attaque de panique, explique-t-elle, est définie comme une poussée soudaine de peur intense ou d’inconfort qui culmine en quelques minutes avec de multiples symptômes qui peuvent inclure des palpitations cardiaques, de la transpiration, des tremblements, un essoufflement, des sensations d’étouffement et une peur de perdre le contrôle. ou mourir.

Ce que les parents peuvent faire

Il existe des moyens pour les parents de déterminer si l’anxiété prend le dessus dans la vie de leur adolescent. Kranich recommande aux parents de prêter attention à tout changement dans les habitudes alimentaires ou de sommeil de leur adolescent, ainsi qu’aux baisses de notes ou au retrait d’amis. S’ils sont inquiets, ils doivent demander à leurs adolescents de quoi ils s’inquiètent.

« Les parents doivent encourager les adolescents à commencer à parler », dit Kranich. « Cela peut être de l’anxiété, ou de la dépression ou de la toxicomanie. » Si leur fils ou leur fille ne répond pas, les parents peuvent avoir encore plus de questions, ce qui peut conduire à une impasse de communication. À ce stade, pousser pour obtenir des informations éloigne les adolescents, prévient-elle.

« Si votre adolescent ne veut pas parler, dites « Je suis là quand tu seras prêt » », conseille Kranich. « Laissez la porte ouverte et laissez-les se sentir en contrôle. » Elle ajoute que l’utilisation de la technologie préférée des adolescents peut être un moyen de briser la glace. «Parfois, vous pouvez commencer par envoyer des SMS comme un petit coup de pouce. Je connais une maman qui a réussi à joindre sa fille en lui envoyant un texto. Il s’agit de les rencontrer à leur niveau.

Bien que des médicaments puissent parfois être nécessaires, Kranich dit que la thérapie est une autre excellente option. « Notre objectif [in therapy] est d’aider les adolescents à avoir le sentiment de contrôler leurs inquiétudes, et les adolescents veulent le contrôle », dit-elle. Elle ajoute que la thérapie cognitivo-comportementale en particulier est souvent le traitement le plus efficace pour les troubles anxieux, car elle aide les clients à séparer leurs pensées de leurs sentiments et de leurs comportements.

« Tous les trois s’influencent les uns les autres », dit Kranich. « Si vous souffrez d’un trouble anxieux, vous avez tendance à imaginer le pire dans une situation stressante. La thérapie cognitivo-comportementale vous aide à prendre du recul par rapport à vos pensées et à les voir comme irrationnelles. L’idée est de différencier ce que vous ressentez par rapport à la réalité.

Elle ajoute: «Si quelqu’un n’a jamais essayé la thérapie auparavant, il devrait s’engager dans quelques séances. Cela vaut la peine d’être exploré.