Pourquoi des soins complets sont essentiels

Chez près de la moitié des patients atteints de tumeurs cérébrales, la tumeur a été découverte lors de l’imagerie après qu’ils aient eu une première crise. Une crise est une brève poussée d’activité électrique anormale dans le cerveau qui entraîne des symptômes variables, tels que des contractions musculaires ou des tremblements du corps entier. Lorsqu’une personne a plus d’une crise non provoquée, on lui diagnostique une maladie cérébrale connue sous le nom d’épilepsie. Lorsque l’épilepsie est liée à une tumeur au cerveau, les crises sont causées par une décharge excessive des neurones à l’intérieur et autour de la tumeur.

« Les patients peuvent ne pas savoir que les crises sont une conséquence de leur tumeur au cerveau », dit Jessica W. Templer, MD, un neurologue spécialisé dans l’épilepsie à Northwestern Medicine Comprehensive Epilepsy Center. « Les crises causées par les tumeurs cérébrales sont complexes et différentes pour chaque patient en fonction du type et de l’emplacement de la tumeur. »

Les convulsions peuvent survenir avec n’importe quel type de tumeur cérébrale, bénigne ou maligne, mais elles sont plus fréquentes dans les tumeurs de bas grade, plus bénignes.

Soins complets pour les tumeurs et les convulsions

Les patients aux prises avec une tumeur au cerveau et des convulsions nécessitent un traitement pour les deux. Souvent, la chirurgie pour enlever la tumeur est la meilleure occasion de supprimer le foyer épileptique et d’arrêter les crises. Dans d’autres, les crises persistent après la chirurgie ou se développent plus tard, et les patients ont besoin d’un traitement continu pour leur épilepsie. Pour fournir ce niveau de soins complets, le Dr Templer et son équipe collaborent avec le Lou and Jean Malnati Brain Tumor Institute du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de la Northwestern University.

«Le traitement dépend du type de tumeur», déclare le Dr Templer. Certains patients peuvent bénéficier d’un électroencéphalogramme (EEG), qui enregistre l’activité électrique dans le cerveau et identifie les anomalies, permettant aux médecins de mieux comprendre le foyer de la crise et le risque de récidive. Forts de ces connaissances, les spécialistes peuvent élaborer un plan de traitement.

Les médicaments peuvent aider à réduire ou à arrêter les crises, bien que les patients qui reçoivent déjà un traitement contre les tumeurs cérébrales puissent lutter contre la léthargie et d’autres effets secondaires négatifs, et les médicaments contre les crises doivent être bien choisis. La chirurgie de l’épilepsie peut être une option chez certains patients qui ne peuvent pas être contrôlés par des médicaments.

« Vous ne pouvez pas adopter une approche simpliste en raison de la complexité », poursuit le Dr Templer. « Nous examinons toujours la qualité de vie à chaque visite, afin qu’ils puissent continuer à faire ce qu’ils veulent. »

Comment repérer une crise

Chaque personne vit les crises différemment et les crises peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes. Lors d’une crise, vous pouvez remarquer ce qui suit :

  • Aura, une sensation soudaine, brève et inhabituelle
  • Secousses incontrôlées
  • Brefs intervalles de temps ou confusion
  • Chutes
  • Les spectateurs peuvent remarquer un regard fixe, une absence de réaction ou un raidissement et des secousses suivis d’une confusion

Il s’agit souvent de la première crise plus importante qui oblige les patients à subir une imagerie cérébrale, notamment une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM). De nombreux patients avaient déjà des événements ou des auras plus petits qui n’étaient pas reconnus.

La plupart des crises s’arrêtent d’elles-mêmes dans les deux à trois minutes, bien qu’il puisse y avoir une longue période de confusion par la suite. Pour les crises de plus de cinq minutes, un appel pour une ambulance doit être placé.

Comment gérer les crises

Un certain nombre de changements de style de vie peuvent réduire le risque de déclencher une crise. « La meilleure chose que vous puissiez faire est de faire de vous une priorité », déclare le Dr Templer. Elle suggère de dormir la quantité recommandée, de faire de l’exercice fréquemment et d’éviter l’alcool.

Découvrez ce qu’il faut faire – et ce qu’il ne faut pas faire – si quelqu’un près de chez vous a une crise.