je parlait récemment avec un autre ami obsédé par le fitness de l’aide que la thérapie m’avait apportée. Bien que je ne prêche pas l’évangile de la thérapie cognitivo-comportementale pour essayer de persuader quiconque de le rechercher par lui-même s’il ne le souhaite pas, il est indéniable que cela a amélioré ma propre santé mentale.
« Je ne vais pas en thérapie parce que je m’entraîne beaucoup », a-t-elle répondu. Ça m’a complètement pris au dépourvu.
Bien sûr, l’entraînement est bénéfique pour votre santé mentale – la science et la recherche l’indiquent clairement. L’exercice libère des neurotransmetteurs, notamment des endorphines de bien-être, qui augmentent les sensations de plaisir et diminuent les sensations de douleur. Il stimule également la dopamine, ce qui augmente également le plaisir et les sentiments de motivation, et peut aider à soulager les sentiments de dépression.
En fait, une méta-analyse publiée en 2016 a révélé que l’exercice avait un «effet antidépresseur important et significatif» chez les personnes souffrant de dépression, y compris de trouble dépressif majeur. Une autre critique publiée dans Les progrès de la médecine expérimentale et de la biologie ont constaté que l’exercice « s’est avéré réduire de manière significative les symptômes d’anxiété » grâce à une combinaison de facteurs biologiques et psychologiques. L’exercice est aussi un puissant anti-stress. Une étude publiée dans Frontières en psychologie ont constaté que les adultes en bonne santé qui faisaient de l’exercice régulièrement étaient mieux à même de gérer les facteurs de stress aigus et de développer une résilience émotionnelle.
Je suis sûr que c’est de là que mon amie venait, qu’elle considère ses cours de gym comme une opportunité de soulager le stress et de se mettre dans un état d’esprit positif. Je sais qu’elle ne voulait pas être invalidante ou offensante, et je ne pense même pas qu’elle se soit rendu compte de ce qu’elle disait. Mais cela m’a vraiment fait penser à quel point certaines personnes peuvent encore être dédaigneuses à l’égard de la thérapie et combien confondent les avantages de l’activité physique avec le travail effectué en thérapie.
Bien que j’aie été un champion de la santé mentale au cours des 12 années et plus où j’ai été écrivain, je n’ai personnellement suivi une thérapie que pendant deux ans. Dans ce délai. J’ai appris des mécanismes d’adaptation positifs, comment surmonter la culpabilité et la honte de mon diagnostic tardif de TDAH, que faire quand je suis en proie à des pensées intrusives effrayantes, et j’ai déballé des sentiments non résolus auxquels je me suis accroché pendant des années, pour ne citer que quelques points positifs. Honnêtement, la thérapie a complètement changé ma vie.
Pour être clair, je suis aussi très actif physiquement. Je m’entraîne régulièrement dans une salle de sport depuis l’âge de 14 ans et, dans une vie antérieure, j’étais rédactrice fitness à plein temps. Je soulève des poids environ quatre jours par semaine et je fais du cardio encore deux à trois jours par semaine. Et je fais preuve de diligence pour faire mes 8 000 à 10 000 pas par jour.
Je considère l’exercice non seulement comme quelque chose que je dois faire en tant qu’adulte pour prendre soin de ma santé physique, mais aussi comme un outil dans mon arsenal pour traiter mon bien-être mental. En tant que personne sujette à la dépression et à l’anxiété, je trouve que l’activité physique régulière aide à équilibrer mon humeur et à soulager une partie de cette anxiété.
Tout cela pour dire que l’exercice est bénéfique pour ma santé mentale, mais il ne remplace en aucun cas la thérapie.
« Ce sont vraiment deux choses différentes », explique Laurie Singer, LMFT, thérapeute agréée et analyste du comportement certifiée par le conseil d’administration. « L’exercice est un excellent moyen de soulager le stress, et il peut également vous aider à utiliser les stratégies que vous utilisez en thérapie. Mais c’est différent de la thérapie.
Singer dit qu’elle recommande toujours l’activité physique dans le cadre d’un plan de traitement pour ses clients. Cela dépend de leurs capacités et du temps dont ils disposent pour faire de l’exercice, mais elle dit qu’elle les encourage généralement à s’entraîner au moins quatre fois par semaine.
« [Exercise] soulage cette tension, ce stress », dit-elle. « Cela stimule votre énergie physique et mentale… Cela améliore votre bien-être grâce à ces endorphines. N’est-ce pas incroyable ? »
La meilleure partie est que vous n’avez pas à payer pour des cours de gym coûteux ou à utiliser des équipements sophistiqués pour obtenir ces avantages. Lacer une paire de chaussures de marche et faire une marche rapide est gratuit – tout ce qui fait bouger votre corps et votre rythme cardiaque sera bénéfique.
Pourtant, l’activité physique n’est pas une thérapie. Pensez-y : bien que vous puissiez vous sentir mieux mentalement après une séance d’entraînement, Singer souligne que vous pourriez avoir des pensées intrusives pendant l’exercice ou vous pourriez ruminer sur les pires scénarios, qui pourraient revenir si vous ne les traitez pas tête- sur. Un thérapeute peut offrir une perspective extérieure et des outils pour vous aider à faire face à des situations pénibles. Par exemple, Singer dit qu’elle aide souvent les patients à gérer leur anxiété, en particulier en ce qui concerne le catastrophisme ou la gestion des dizaines de « et si » que nous vivons tous. Elle peut également proposer des solutions aux problèmes de communication que les gens pourraient rencontrer dans leurs relations – des choses que vous n’obtiendrez pas dans un cours HIIT.
Confondre l’exercice régulier avec le traitement clinique de la santé mentale pourrait simplement se résumer à des idées fausses sur la thérapie. Bien qu’il soit devenu plus acceptable de parler de thérapie ces dernières années, il y a encore tellement de choses qui sont mal comprises. Par exemple, la thérapie ne consiste pas seulement à s’allonger sur un canapé dans le bureau d’un psychologue et à pleurer à propos de votre enfance (bien que ce ne soit pas de l’ombre pour les personnes qui utilisent leurs séances de thérapie de cette façon !). Il existe une variété de modalités thérapeutiques que les thérapeutes utilisent, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie comportementale dialectique (TCD) et la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience, pour n’en nommer que quelques-unes.
Et bien que je fasse de l’exercice régulièrement depuis 20 ans, ce n’est que lorsque j’ai commencé à voir mon thérapeute que j’ai remarqué un changement radical dans ma santé mentale. Courir m’a donné de l’énergie, mais cela ne m’a pas aidé à gérer les sentiments de culpabilité et de honte. Soulever des poids a aidé à soulager un peu de stress, mais cela ne m’a pas aidé à apprendre à être un meilleur communicateur. Et même si je me sens certainement mieux mentalement après un cours de spinning difficile, cela n’efface pas ma dépression, mon anxiété ou mes pensées intrusives.
Singer dit que, en plus de la thérapie et des médicaments si les gens en prescrivent, prendre soin de votre santé mentale nécessite également d’autres facteurs liés au mode de vie, comme bien manger, dormir suffisamment, ne pas boire trop d’alcool et, oui, faire de l’exercice. Comme Sepideh Saremi, LCSW, thérapeute en course à pied et fondatrice de Run Walk Talk l’a dit à Well+Good en 2020, « Ce n’est pas bon d’être trop dépendant d’un seul outil. »
C’est exactement la stratégie à laquelle je crois – je sais que ma santé mentale nécessite une approche diligente à 360 degrés. Mais cela n’empêche pas les gens de faire des commentaires déplacés.
« Si quelqu’un dit : « Eh bien, je n’ai pas besoin d’aller en thérapie parce que je fais de l’exercice » », suggère Singer, « Je dirais : , [therapy]faites-moi savoir, j’ai un excellent thérapeute.
