Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) affaiblit votre système immunitaire et vous rend vulnérable aux maladies. Non traité, le VIH peut entraîner le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Alors qu’on estime que plus de 1,2 million de personnes aux États-Unis vivent avec le VIH, environ 13 % d’entre elles ne savent pas qu’elles sont infectées.

Nous avons fait un bond énorme dans ce que nous pouvons offrir aux patients.

— Michael P. Angarone, DO

Le VIH est depuis longtemps porteur d’une stigmatisation qui nuit aux personnes à risque et à celles qui en sont atteintes. Aujourd’hui, plusieurs décennies après la découverte du VIH, il n’existe toujours pas de remède et la stigmatisation du VIH persiste.

Cependant, les communautés médicales ont maintenant une bien meilleure compréhension du virus et de la façon dont il se transmet. Les progrès de la médecine aident les gens à réduire leur risque d’être infectés par le VIH et permettent à ceux qui sont infectés de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

« Chaque décennie, nous avons fait un énorme bond en avant dans ce que nous pouvons offrir aux patients atteints du VIH », déclare Michael P. Angarone, DO, professeur agrégé au sein de la Division des maladies infectieuses de la Northwestern University Feinberg School of Medicine. « Alors que notre objectif final est de nous débarrasser du virus, les progrès en matière de prévention et de traitement ont transformé la façon dont les prestataires sont en mesure de soigner leurs patients atteints du VIH. La conversation est passée des soins de fin de vie aux médicaments quotidiens pour la gestion du VIH.

Transmission du VIH

Le VIH peut être transmis par :

  • Sang
  • Sperme
  • Sécrétions vaginales
  • Liquides rectaux
  • Lait maternel

Il ne peut pas se propager par contact occasionnel, comme le partage de serviettes ou de literie, de salive, de sueur ou de siège de toilette. Les préservatifs demeurent un choix efficace pour réduire le risque de transmission ou de transmission du VIH par contact sexuel.

Prévention du VIH : PrEP

L’un des principaux médicaments en matière de prévention et de gestion du VIH est la prophylaxie pré-exposition (PrEP).

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lorsqu’elle est prise telle que prescrite avant l’exposition au virus, la PrEP :

  • Réduit le risque de contracter le VIH lors de rapports sexuels d’environ 99 %
  • Réduit d’au moins 74 % le risque de contracter le VIH en partageant du matériel d’injection de drogue

La PrEP est proposée soit par un comprimé oral quotidien, soit par une injection tous les deux mois. Pour ceux qui s’injectent des drogues, seuls les comprimés de PrEP sont recommandés.

Le médicament ne protège pas contre les autres infections sexuellement transmissibles (IST) ou la grossesse.

Tests VIH

La détection précoce offre plus de choix de traitement, réduit votre risque de complications et vous aide à gérer vos symptômes. Selon le CDC, toute personne âgée de 13 à 64 ans devrait se faire tester pour le VIH au moins une fois dans le cadre des soins de santé de routine. Vous devriez vous faire tester au moins une fois par an si :

  • Vous êtes un homme qui a eu des relations sexuelles avec un autre homme.
  • Vous avez eu des relations sexuelles anales ou vaginales avec une personne séropositive.
  • Vous avez eu plus d’un partenaire sexuel depuis votre dernier test de dépistage du VIH.
  • Vous partagez des aiguilles, des seringues ou d’autre matériel d’injection de drogue.
  • Vous avez échangé des relations sexuelles contre de la drogue ou de l’argent.
  • Vous avez été diagnostiqué ou traité pour une autre maladie sexuellement transmissible.
  • Vous avez été diagnostiqué ou traité pour une hépatite ou une tuberculose.
  • Vous avez eu des relations sexuelles avec quelqu’un qui a fait l’un des actes énumérés ci-dessus ou avec quelqu’un dont vous ne connaissez pas les antécédents sexuels.

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, informez-en immédiatement votre médecin ou votre équipe soignante. Ils peuvent ordonner des tests et coordonner le traitement, si nécessaire.

Traitement du VIH

Si votre test est positif, un traitement immédiat est recommandé.

« Avec un traitement, vous pouvez également contribuer à réduire la propagation du VIH », explique le Dr Angarone. Après un test positif, une prophylaxie post-exposition (PPE) peut être recommandée. Ce médicament doit être utilisé dans les situations d’urgence et, pour être efficace, doit être débuté dans les 72 heures suivant une éventuelle exposition.

La pierre angulaire du traitement du VIH est la thérapie antirétrovirale (ART), qui peut empêcher le virus d’endommager davantage votre système immunitaire et réduire vos risques de transmission du VIH à vos partenaires sexuels. L’ART peut être soit :

  • Pilulesqui sont recommandés pour les personnes qui commencent tout juste un traitement contre le VIH
  • Coupsqui sont considérés pour les personnes qui ont si peu de virus dans leur système qu’il est indétectable ou pour celles dont la charge virale est supprimée depuis au moins trois mois

Dans certains cas, l’ART peut même inverser les dommages qui ont été causés. Il existe différents médicaments antirétroviraux utilisés dans le cadre du TAR, et le traitement est recommandé pour toutes les personnes vivant avec le VIH, quelle que soit la durée de leur infection par le virus.

Obtenir de l’aide

Il est important de parler ouvertement de la maladie avec votre/vos partenaire(s), vos proches et votre équipe soignante. La communication peut :

  • Vous aider à faire face à votre diagnostic de VIH
  • Aide à réduire la transmission
  • Aide à augmenter les tests
  • Assurez-vous d’avoir accès aux services de santé dont vous avez besoin

Saches que tu n’es pas seul. Recevoir un diagnostic de VIH change la vie, à la fois pour vous et pour ceux que vous aimez. Cependant, avec des conseils, un traitement et un soutien appropriés, vous pouvez vivre longtemps et en bonne santé.