Le folate et l’acide folique ne sont pas la même chose

Vous savez probablement que l’acide folique est quelque chose que les femmes enceintes devraient prendre.

L’acide folique est une forme synthétique d’une vitamine appelée folate, également connue sous le nom de vitamine B9.

Cette vitamine aux multiples noms est importante pour le développement et la production des cellules, en particulier pendant la grossesse. Il est vital pour le développement du tube neural du fœtus, la structure qui aboutit à la formation du cerveau et de la moelle épinière. Le tube neural se développe très tôt – quatre à six semaines après la grossesse. Sans acide folique adéquat, le tube neural ne se développera pas correctement, ce qui peut entraîner le spina bifida, une anomalie congénitale pouvant entraîner une gamme de handicaps physiques et cognitifs.

«La carence en acide folique chez les femmes enceintes peut nuire à la santé et au développement de leur bébé», déclare Marianne Krupka, DO, obstétricienne-gynécologue de Northwestern Medicine. « Vous avez besoin d’une quantité adéquate d’acide folique très tôt dans la grossesse, ou même avant la grossesse, pour favoriser un développement sain. »

Une fois que de nombreuses femmes découvrent qu’elles sont enceintes, il peut être trop tard. Le tube neural s’est déjà formé quatre à six semaines après le début de la grossesse. C’est pourquoi il est si important de consommer de l’acide folique avant la grossesse.

Idéalement avant la grossesse, vous avez besoin d’une quantité adéquate d’acide folique pour favoriser le développement sain du fœtus.

— Marianne Krupka, DO

Acide folique et spina bifida

Lorsque le tube neural ne se ferme pas pendant la grossesse, les vertèbres qui protègent la moelle épinière ne se forment pas correctement, ce qui peut endommager la moelle épinière et les nerfs qui en sortent à la naissance d’un enfant.

Les symptômes du spina bifida peuvent aller de la difficulté à marcher ou de la perte de fonction des bras et des jambes à la forme la plus grave, l’anencéphalie. L’anencéphalie survient lorsque la moitié du cerveau ne se développe pas, ce qui entraîne une grave déficience cognitive.

Bien que l’acide folique réduise considérablement le risque de spina bifida, il existe encore des formes de spina bifida et des troubles du développement cérébral non liés à l’acide folique.

Comment obtenir suffisamment d’acide folique

Il est important que toutes les femmes en âge de procréer (qui ont leurs règles) reçoivent une quantité adéquate d’acide folique. Le Dr Krupka dit qu’il y a quelques raisons clés pour cette recommandation :

  • Tant de grossesses ne sont pas planifiées.
  • Le tube neural se développe souvent avant qu’une femme n’ait ses règles et réalise qu’elle est enceinte.

Heureusement, de nombreux produits céréaliers enrichis aux États-Unis, tels que les céréales pour petit-déjeuner, les pâtes, le pain et le riz, sont enrichis en acide folique. Bien que la consommation d’aliments enrichis en acide folique soit bénéfique pour votre santé globale, l’acide folique que vous obtenez de votre alimentation n’est pas suffisant pour réduire le risque qu’un fœtus développe une anomalie du tube neural. En fait, l’acide folique des aliments enrichis ne représente qu’environ la moitié de l’acide folique dont vous avez besoin pour prévenir le spina bifida, selon le Dr Krupka. Avec la popularité des régimes à faible teneur en glucides et sans céréales, de nombreuses femmes ne reçoivent pas beaucoup d’acide folique de leur alimentation.

C’est pourquoi les femmes en âge de procréer qui ne prévoient pas de grossesse devraient quand même prendre une multivitamine quotidienne avec de l’acide folique.

Le Dr Krupka dit que si vous essayez activement une grossesse, vous devriez prendre une vitamine prénatale contenant au moins 400 microgrammes d’acide folique ainsi que du fer, de la vitamine D, du calcium et d’autres vitamines et minéraux qui aident à favoriser le développement sain d’un bébé. . Vous devriez commencer à prendre la vitamine prénatale un à trois mois avant la conception, si possible. De nombreuses vitamines prénatales utilisent du L-méthylfolate au lieu de l’acide folique. La raison derrière cela est que de nombreuses personnes ont une constitution génétique qui les empêche de convertir l’acide folique en sa forme active dans le corps, le L-méthylfolate. Si vous voyez du L-méthylfolate sur vos vitamines prénatales, sachez qu’il s’agit d’acide folique.

Certaines personnes courent un risque plus élevé d’avoir un enfant atteint d’une anomalie du tube neural. Vous êtes plus à risque si vous :

  • Sont nés avec une anomalie du tube neural
  • Avoir déjà eu un enfant avec une anomalie du tube neural
  • Prenez des médicaments pour un trouble convulsif (certains médicaments peuvent réduire les niveaux d’acide folique)
  • Avoir un diabète de type 1 ou de type 2 avant la grossesse (une glycémie élevée interfère avec la formation et la reproduction correctes des cellules)
  • Avoir un trouble de l’absorption, comme la maladie coeliaque ou un trouble inflammatoire de l’intestin, dans lequel votre corps ne peut pas absorber correctement certains nutriments

Si vous présentez un risque plus élevé, votre médecin peut vous demander de prendre jusqu’à 10 fois la quantité recommandée d’acide folique par jour, soit 4 000 microgrammes. Si votre médecin vous dit que vous avez besoin de plus d’acide folique, choisissez un supplément d’acide folique pur au lieu de plusieurs multivitamines ou vitamines prénatales. Les vitamines et multivitamines prénatales contiennent d’autres vitamines et minéraux qui peuvent être nocifs pour les femmes enceintes s’ils sont pris en excès.

Peut-on consommer trop d’acide folique ?

Vous pouvez obtenir trop d’acide folique, mais ce n’est pas nécessairement toxique ou dangereux pour votre corps, selon le Dr Krupka.

La plupart des personnes dont les reins fonctionnent bien vont simplement uriner pour éliminer l’excès d’acide folique.

« Je recommande aux personnes présentant un risque moyen d’avoir un enfant atteint d’une anomalie du tube neural de s’en tenir à la prise de 400 microgrammes d’acide folique et pas plus, simplement parce que nous ne connaissons pas les effets à long terme d’une prise supérieure à celle recommandée. », explique le Dr Krupka.

Autres avantages pour la santé de l’acide folique

Les avantages pour la santé associés à l’acide folique peuvent inclure la réduction de votre risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de certains types de cancers. L’acide folique est bon pour toutes les cellules qui se divisent et se développent rapidement, c’est pourquoi il est également excellent pour la santé de vos cheveux, de votre peau et de vos ongles.

« Je ne saurais trop insister sur l’importance de prendre une multivitamine pour toutes les femmes en âge de procréer », déclare le Dr Krupka.