Pourquoi vous avez du mal à avaler
Plus de 50 muscles travaillent ensemble pour vous permettre d’avaler de la nourriture. Certaines conditions médicales peuvent affaiblir les nerfs ou modifier les structures impliquées dans le processus de déglutition, ce qui rend la déglutition difficile. Pour ceux qui sont incapables de manger un repas, la vie peut devenir assez difficile. Heureusement, il y a de l’aide.
Causes et symptômes de la dysphagie
La dysphagie est le terme médical désignant la difficulté à avaler. Cela peut se produire pour plusieurs raisons, notamment :
- Accident vasculaire cérébral
- Lésion cérébrale
- Conditions neurologiques, telles que la SLA, la sclérose en plaques et la maladie de Parkinson
- Dystrophies musculaires
- Cancer de la tête ou du cou
- Troubles de l’oesophage
Mike Pietrantoni, orthophoniste au Northwestern Medicine Marianjoy Rehabilitation Hospital, explique que la faiblesse ou la perte de coordination musculaire nécessaire pour avaler peut provoquer une aspiration : des liquides ou des solides pénètrent dans vos voies respiratoires ou vos poumons au lieu de votre œsophage, ce qui mène à votre estomac. L’aspiration peut entraîner des complications médicales, notamment une pneumonie.
Étant donné que les causes de la dysphagie varient, les symptômes peuvent se présenter différemment et peuvent inclure :
Options d’évaluation et de traitement de la dysphagie
Parce qu’il existe diverses causes de dysphagie, il existe également diverses options de traitement. « Notre traitement est hautement individualisé », explique Pietrantoni. « Nous effectuons toujours une évaluation complète avant de faire des recommandations. Notre objectif est de déterminer la cause sous-jacente de la difficulté à avaler afin que nous puissions déterminer la meilleure façon de la traiter.
Un certain nombre de tests peuvent aider à déterminer la cause et l’étendue de la dysphagie. Celles-ci peuvent inclure une étude vidéofluoroscopique de la déglutition (VFSS), qui est une radiographie vidéo des structures de votre bouche et de votre gorge réalisée pendant que vous buvez des liquides et mangez des aliments solides mélangés à une petite quantité de baryum, une substance visible sur le Radiographie. L’évaluation endoscopique par fibre optique de la déglutition (FEES), une autre évaluation de la déglutition, implique une minuscule caméra à l’extrémité d’un long tube mince appelé endoscope. La caméra et la lunette sont utilisées pour examiner de près les structures de votre gorge, de votre boîte vocale et de vos voies respiratoires supérieures pendant la déglutition.
Si vous souffrez d’une forme plus légère de dysphagie, des stratégies aussi simples que de manger lentement, de vous asseoir bien droit pour manger et de prendre de petites bouchées et gorgées peuvent être efficaces pour réduire le risque d’aspiration. Dans certains cas, votre médecin ou votre orthophoniste peut vous recommander de hacher finement ou de réduire en purée les aliments solides et/ou d’épaissir vos liquides pour rendre votre déglutition plus sûre. « Nous pouvons également travailler avec vous pour améliorer la coordination et la force des muscles de votre bouche, de votre langue et de votre gorge afin d’améliorer la sécurité et l’efficacité de votre déglutition », ajoute Pietrantoni.
Pour les cas plus graves, s’il est dangereux pour vous de manger par la bouche, une sonde d’alimentation peut être justifiée. Votre fournisseur ou votre orthophoniste discutera des options qui vous conviennent le mieux. « Ayez une conversation honnête avec vos prestataires sur vos objectifs personnels et sur ce à quoi votre traitement pourrait ressembler à l’avenir », suggère Pietrantoni.
« Cela peut être frustrant si vous ne pouvez pas participer aux repas comme vous le feriez normalement », poursuit-il. « Soyez patient avec vous-même pendant le processus de récupération. Le parcours de chacun avec la dysphagie est différent. Discutez avec votre médecin et votre orthophoniste des traitements et des stratégies qui fonctionneront le mieux pour vous.
