Fou un bon moment garanti, recherchez « skijoring » sur TikTok. Vous trouverez des chansons comme Oeil de coton Joe et Mec je me sens comme une femme des skieurs faisant des sauts et des pirouettes dans la rue principale d’une ville, aux États-Unis, tout en étant tirés par un cheval au galop.
Bienvenue dans le monde du skijoring, ou, comme le dit un TikTokker, « le sport le plus fou à six pattes ». Skijoring signifie « être poussé vers l’avant » en norvégien, selon l’historienne Loren Zhimanskova, qui, en tant que pratiquante, fan et leader communautaire du sport, a pris sur elle de cataloguer méticuleusement les origines du skijoring. Aujourd’hui, cela implique généralement d’être « poussé vers l’avant » par un cheval ou un chien, et les compétitions de skijoring sont devenues de plus en plus populaires aux États-Unis et au Canada.
La pratique consistant à attacher des planches de bois à vos pieds et à se faire tirer vers l’avant par des chiens a en fait commencé comme moyen de transport il y a des milliers d’années : elle a été enregistrée pour la première fois par des historiens persans dans les montagnes d’Asie centrale. Le skijoring en tant que sport est né à la fin du 19e ou au début du 20e siècle en Scandinavie, où les athlètes couraient tout en se faisant tirer par des rennes. Les habitants de certaines régions d’Europe, dont la France et la Pologne, pratiquaient également le skijoring, mais avec des chevaux. Les skijorers à cheval peuvent soit travailler avec un partenaire qui monte et rêne le cheval, soit ils peuvent même rêner le cheval eux-mêmes. Oui, cela signifie conduire un cheval pendant que vous êtes sur des skis.
Le skijoring a traversé l’étang au XXe siècle, prenant racine dans le nord-est et gagnant finalement en popularité dans les régions accueillantes pour les cow-boys de l’ouest. Lorsqu’une compétition de skijor a lieu, elle ressemble à un « rodéo d’hiver », explique Zhimanskova.
« C’est une grande communauté », dit Zhimanskova. « Les gens parcourent le circuit ensemble. »
Ce circuit s’est agrandi ces derniers temps. Zhimanskova gère des hubs numériques qui annoncent et gardent une trace de toutes les courses en Amérique du Nord et à l’étranger, et elle dirige un consortium de chefs de course travaillant à la promotion du sport. Elle dit qu’il y a maintenant environ 30 courses nord-américaines par an, un nombre qui a triplé au cours de la dernière décennie.
Il est facile de voir pourquoi les médias sociaux et la photographie ont accéléré la propagation : le spectacle du skijoring est une explosion à voir. Mais Zhimanskova pense que plus de gens participent aussi, car il existe plusieurs types de jours de course. Certaines sont des compétitions intenses de deux jours avec des courses d’obstacles et des vitesses allant jusqu’à 40 miles par heure, tandis que d’autres sont des événements d’une journée, adaptés aux novices.
Convient aux débutants, c’est-à-dire tant que vous êtes à l’aise avec les chevaux et sur les skis. Aussi cool que le skijoring ait l’air, vous ne devriez pas essayer ce sport à moins d’être familier avec les sensations du ski, conseille Zhimanskova. Et même dans ce cas, assurez-vous d’y aller doucement – trottez avant de galoper, mes amis.
Il en va de même pour le skijoring avec des chiens, explique Filippo Ricotti, qui dirige Neewa, l’entreprise d’équipements sportifs et utilitaires pour chiens.
« Vous pouvez prendre de la vitesse », explique Ricotti, « vous devez donc pouvoir skier confortablement pour la sécurité du chien et votre propre sécurité ».
Ricotti, qui est basé en Italie, fait du skijoring depuis des années dans les Dolomites avec des huskies et quelques autres races. Son entreprise Neewa vend des harnais, des laisses, des ceintures et des bottes pour chiens de skijoring.
Les chiens ne vous tireront pas avec la même intensité que les chevaux, donc ce sera plus comme du ski de fond où vous tirez une grande partie de votre propre poids, avec un peu d’aide de Fido.
Il est préférable d’obtenir les conseils d’un expert avant de faire du skijoring avec un cheval pour la première fois – ce n’est pas quelque chose que vous devriez essayer par vous-même. Mais si vous voulez essayer le skijoring avec votre chien, Ricotti dit que c’est faisable pour les skieurs avancés, tant que vous y allez lentement et que vous y travaillez. Commencez à courir avec votre chien, comme, sans neige. Ensuite, vous pouvez essayer le roller. Si tout se passe bien à l’arrivée de l’hiver et que vous êtes familier avec le ski alpin et le ski de fond, vous pouvez doucement essayer le skijoring. Le terrain de cross-country est le meilleur. Assurez-vous d’avoir le bon équipement et assurez-vous d’avoir au moins 10 pieds de distance entre vous et votre chien. Mais ne soumettez pas votre chien à tirer si vous pesez plus de trois ou quatre fois son poids, ce que Ricotti conseille comme étant la charge maximale.
Préparez-vous à un entraînement sérieux du tronc, des bras et des jambes, ainsi qu’à un défi majeur pour votre agilité et votre équilibre, dit Zhimanskova. Ricotti dit que le skijoring est un excellent moyen pour les chiens de puiser leur énergie, et Zhimanskova dit que les chevaux y sont aussi.
« Beaucoup de mes amis qui ont des chevaux disent que lorsqu’ils chargent leurs chevaux en hiver, les chevaux savent qu’ils vont à un événement de skijoring et ils sont vraiment excités, ils peuvent voir leurs copains », dit Zhimanskova. . « Tout comme ils s’amusent pendant les mois d’été, ils s’amusent aussi pendant les mois d’hiver. »
