Des règles plus que douloureuses

La muqueuse de l’utérus est unique. Il est composé de tissu endométrial, qui se prépare chaque mois à la grossesse en s’épaississant d’environ 2 à 3 millimètres à environ 10 à 12 millimètres. Si un ovule n’est pas fécondé, l’utérus perd alors le tissu tous les mois. C’est le cycle menstruel, qui se poursuit pendant les années de procréation d’une femme.

Lorsque les femmes ont des règles douloureuses, des douleurs pelviennes chroniques ou des douleurs pendant les rapports sexuels, cela peut être causé par l’endométriose. Cette maladie inflammatoire chronique est provoquée par l’hormone œstrogène.

Endométriose :

  • Implique souvent le tissu endométrial
  • Survient uniquement chez les femmes
  • Se déroule dans le bas-ventre
  • Appartient à la même catégorie de maladies inflammatoires chroniques comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), la maladie de Crohn et le reflux gastro-oesophagien (RGO)
  • Affecte 11 % des femmes âgées de 15 à 44 ans.

« Notre connaissance de l’endométriose évolue et se modernise constamment », déclare Serdar E. Bulun, MD, médecin en endocrinologie de la reproduction et infertilité de Northwestern Medicine, qui possède une vaste expérience dans le traitement de l’endométriose. « La définition de la vieille école de l’endométriose était la présence de tissu endométrial se développant à l’extérieur de l’utérus dans le bassin, mais maintenant nous découvrons que l’endométriose est un syndrome plus complexe – une maladie des règles déclenchée par l’œstrogène. »

Symptômes

Les symptômes les plus importants de l’endométriose sont :

  • Douleur pelvienne chronique
  • Douleur pendant les rapports
  • Infertilité

D’autres symptômes incluent:

  • Règles douloureuses
  • Saignements excessifs pendant les menstruations
  • Ballonnements et troubles gastro-intestinaux

causes

Comme l’a mentionné le Dr Bulun, des tissus comme le tissu endométrial peuvent parfois se développer à l’extérieur de la muqueuse de l’utérus dans des endroits comme les ovaires, les trompes de Fallope, le bassin, l’intestin ou le péritoine. « Souvent, l’endométriose survient parce que la paroi interne de l’utérus est lavée à contre-courant dans les trompes de Fallope ou la cavité abdominale », explique le Dr Bulun. « C’est ce qu’on appelle les menstruations rétrogrades. »

Ce tissu s’accumulera et se décomposera à chaque cycle menstruel, mais contrairement aux règles, qui peuvent sortir par le vagin, le tissu n’a nulle part où aller. Cela provoque une inflammation, une accumulation de tissus, des cicatrices et des kystes appelés endométriomes, qui entraînent tous une grande douleur.

« Dans l’endométriose, nous pensons que les effets de l’œstrogène sont mal dirigés vers les tissus en dehors de l’utérus », explique le Dr Bulun. « L’œstrogène peut transformer les cellules à l’intérieur de l’abdomen ou des cellules embryonnaires en cellules de type endométrial. Cependant, la plupart des cas d’endométriose que nous traitons surviennent à cause d’épisodes répétés de menstruations ou de règles fréquentes.

Complications

Le tissu abdominal est doux et souple. Une complication courante de l’endométriose est le développement de tissu cicatriciel, qui peut recouvrir d’autres structures comme les uretères – les tubes qui relient la vessie aux reins – ou des parties de l’intestin. En plus de causer des douleurs pelviennes chroniques, cela peut également causer des douleurs et des saignements lors de la miction et de la défécation.

Entre 30 et 50 % des femmes atteintes d’endométriose peuvent également être infertiles.

Des études ont également montré un lien entre l’endométriose et le cancer de l’ovaire. Dans une étude, les scientifiques ont noté que jusqu’à 19 % des cas de cancer de l’ovaire étaient associés à l’endométriose.

Diagnostic

Les façons dont les médecins diagnostiquent l’endométriose continuent d’évoluer en tandem avec la compréhension actuelle de la maladie.

« La méthode traditionnelle de diagnostic de l’endométriose était une chirurgie invasive pour voir si du tissu endométrial était implanté sur d’autres surfaces abdominales ou pelviennes, mais maintenant la plupart des médecins diagnostiquent l’endométriose sur la base d’antécédents de règles abondantes et douloureuses et de douleurs pelviennes chroniques. »

Un diagnostic d’endométriose peut être posé à n’importe quel stade de la vie d’une femme avant la ménopause.

Facteurs de risque

  • Pas d’interruption des règles avec la grossesse ou avec le contrôle des naissances
  • Commencer ses règles à un âge précoce
  • Commencer la ménopause à un âge plus avancé
  • Épisodes d’ovulation et de menstruation plus fréquents
  • Règles abondantes
  • Des niveaux élevés d’oestrogène
  • Histoire de famille
  • Traitement

    « Le traitement de base de l’endométriose consiste à interrompre l’ovulation et les menstruations avec le contrôle des naissances », explique le Dr Bulun. « Vous pouvez supprimer l’ovulation et les menstruations de plusieurs façons, y compris les contraceptifs oraux et les dispositifs intra-utérins (DIU). »

    Si le contrôle des naissances n’améliore pas les symptômes de l’endométriose, des options de traitement chirurgical laparoscopique sont disponibles pour enlever les endométriomes ou d’autres tissus provoquant des douleurs.

    La fécondation in vitro (FIV) est un moyen efficace de traiter l’infertilité chez les femmes atteintes d’endométriose. Certaines femmes atteintes d’endométriose peuvent continuer à ressentir de la douleur pendant la grossesse.

    Consultez votre médecin OB/GYN si vous souffrez de douleurs chroniques associées aux menstruations.