La santé mentale est un élément important de la santé et du bien-être général d’une personne. C’est un sujet souvent tabou dans les communautés noires car la maladie mentale est associée à tort à la faiblesse et à la honte. Cette stigmatisation a poussé de nombreuses personnes à éviter les traitements de santé mentale. Whitney Wells, associée administrative en imagerie diagnostique au Northwestern Medicine Kishwaukee Hospital, partage son expérience de la santé mentale en milieu de travail.
Pourquoi êtes-vous passionné par la sensibilisation au handicap?
Je suis une personne positive et optimiste, alors quand je parle aux gens de mon anxiété et de ma dépression, ils sont surpris ou disent : « Pas question. J’ai réalisé que je devais être plus vocal parce que d’autres personnes ont également du mal. J’espère que mon histoire et ma voix pourront donner du courage aux gens, même s’il s’agit de commencer par faire de leur santé une priorité, de demander des conseils ou d’utiliser certains des services d’aide aux employés offerts par Northwestern Medicine.
Pouvez-vous partager vos idées sur la relation entre le sexe, la race et la santé mentale ?
J’ai grandi dans un foyer aimant, alors j’étais confus quand j’étais jeune et je pensais : « Pourquoi suis-je comme ça ? » La première personne qui m’a parlé de médicaments et de conseils a été mon colocataire blanc à l’université. C’était en 2007.
Il m’a quand même fallu beaucoup de temps pour obtenir de l’aide car en tant que femme, les gens s’attendent à ce que vous vous occupiez de tout. En plus de cela, les communautés de couleur n’ont commencé à parler de santé mentale que récemment. Je reçois de l’aide pour mon anxiété et ma dépression depuis 2016. Je suis fort parce que je reçois de l’aide.
La stigmatisation entourant la santé mentale s’étend au-delà de la race et du sexe. Les hommes sont stigmatisés d’être faibles pour avoir exprimé leurs sentiments ou reconnu leur lutte.
Quelle idée fausse commune rencontrez-vous lorsque vous interagissez avec des personnes sans handicap ?
L’idée fausse la plus répandue est que mon handicap m’empêche de bien faire mon travail. Ce n’est pas parce que je suis professionnel au travail que je ne me bats pas, ni que mon travail souffre. Il est difficile de trouver le bon équilibre, mais avec un soutien adéquat, je peux et je continue à m’épanouir.
Comment les gens peuvent-ils soutenir leurs collègues avec des handicaps invisibles ?
Croyez ce qu’ils disent. Si quelqu’un a besoin de temps libre ou d’espace, dites-lui de prendre le temps et que vous êtes là pour le soutenir. Il est de notre responsabilité de faire confiance à ce que les membres de notre équipe nous disent et de montrer notre soutien ; ce n’est pas une invitation à poser des questions personnelles.
Quelle perspective unique apportez-vous au travail qui vous aide à faire votre travail ?
Je suis très conscient de ce que les autres ressentent. Je travaille au téléphone avec de nombreux patients qui pourraient être aux prises avec un cancer ou une autre maladie nouvelle et qui sont bouleversés, effrayés ou stressés. Je détermine ce dont ils ont besoin, passe les appels, fais le suivi avec eux et pose des questions. J’espère que quelqu’un ira aussi loin pour moi quand je me bats.
