Le dépistage du cancer du poumon prolonge la vie. Il existe désormais une preuve, une démonstration concrète du fait que soumettre les personnes à risque à des contrôles annuels permet réellement de diagnostiquer plus tôt cette grosse tumeur mortelle, avec plus d'espoir de la guérir. Promouvoir une approche de prévention secondaire que notre pays entend adopter à l'échelle nationale (« J'espère que l'Italie deviendra le premier pays de l'UE à disposer du dépistage du cancer du poumon », a déclaré en mars dernier le ministre de la Santé Orazio Schillaci, invité à Rome de l'Adnkronos Événement questions-réponses « Santé et soins de santé, un défi partagé ») est une étude menée auprès d'anciens combattants américains et publiée dans « Cancer », le magazine de l'American Cancer Society.
Le cancer du poumon, rappellent les auteurs, est la principale cause de décès par cancer dans le monde et, dans la plupart des cas, il est découvert à un stade déjà avancé. Il existe des recommandations aux adultes âgés de 50 à 80 ans, qui fument au moins 20 paquets par an ou qui ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années, devraient subir des tests d'imagerie chaque année pour la détection précoce du cancer du poumon. Plusieurs essais cliniques ont confirmé l’utilité de ce type de dépistage, mais les données réelles sont limitées. D'où l'idée d'évaluer l'impact réel du programme parmi les patients suivis par la Veterans Health Administration, le système de santé actif aux États-Unis destiné aux vétérans, qui avaient reçu un diagnostic de cancer du poumon au cours de la période 2011-2018.
Sur un total de 57 919 patients touchés par un cancer, 2 167 (3,9 %) avaient subi un dépistage avant le diagnostic. Eh bien, parmi ces derniers, des taux plus élevés de diagnostic précoce ont été observés (52 % des cas de stade I, contre 27 % dans le groupe non dépisté), ainsi que des taux de décès toutes causes plus faibles (49,8 % contre 72,1 %). et décès par cancer (41 % contre 70,3 %) en 5 ans. « Il est incroyable de constater à quel point les efforts nationaux visant à accroître le dépistage dans le cadre du programme d'oncologie pulmonaire de précision peuvent conduire à des améliorations substantielles des résultats de la maladie », commente Michael Green de l'Université du Michigan pour les auteurs et le système de santé d'Ann Arbor des Anciens Combattants.
