Aujourd’hui, il y a plus de survivantes du cancer du sein aux États-Unis que tout autre groupe de survivantes du cancer. Quatre millions, pour être exact.
Ce nombre impressionnant signifie que d’une certaine manière, le cancer du sein a probablement touché la vie d’au moins quelques personnes que vous connaissez. Et cela signifie également que de plus en plus de personnes bénéficient d’un dépistage précoce et des progrès en matière de traitement. De nos jours, les survivantes du cancer du sein vivent souvent une vie longue, satisfaisante et heureuse. Cependant, la navigation n’est pas toujours facile après la fin du traitement.
« Si vous avez terminé un traitement contre le cancer du sein, vous pensez peut-être que la partie la plus difficile est terminée une fois que vous avez terminé le traitement, mais vous pouvez faire face à de nouveaux défis qui accompagnent la survie », déclare Melissa Duffy, assistante médicale de Northwestern Medicine, PA-C. , qui aide à gérer le programme de survie au cancer du sein du programme de survie au cancer du sein du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de l’Institut de survie au cancer de l’Université Northwestern au Northwestern Memorial Hospital.
Défis auxquels les survivantes du cancer du sein peuvent être confrontées
Soins médicaux moins fréquents
Pendant le traitement, les survivantes du cancer du sein sont habituées à être sous la surveillance constante d’une équipe de soins tout en suivant un plan de soins détaillé. Après le traitement, vous aurez peut-être l’impression d’être seul, sans plan et vous vous demanderez « quelle est la prochaine étape ? »
Nouvelles émotions, y compris la culpabilité
Les survivantes du cancer du sein sont souvent frappées par la réalisation que leur traitement et leur diagnostic auraient pu être pires, ce qui peut conduire à la culpabilité. Les survivants peuvent également se sentir coupables de ne pas se sentir heureux tout de suite, même s’ils attendaient avec impatience la fin du traitement.
De plus, les survivants peuvent être inquiets à l’idée de retourner au travail, à l’école ou de devoir s’occuper de leur famille. Ils pouvaient encore se sentir très fatigués. Ils peuvent également ressentir des symptômes d’anxiété ou de dépression.
L’image corporelle
Le traitement du cancer du sein peut impliquer des modifications radicales du corps, y compris une intervention chirurgicale pour retirer les deux seins (bilatéraux) ou un sein (unilatéral). Les survivantes peuvent également avoir subi une tumorectomie ou une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur de leur sein, ce qui peut modifier la forme de leur sein.
Certains médicaments contre le cancer peuvent également entraîner une prise de poids pendant le traitement.
Une autre chose avec laquelle certaines personnes ont du mal est la façon dont leurs cheveux repoussent après la chimiothérapie – plus épais, plus fins, plus bouclés ou même d’une couleur différente. La perte et la repousse des cheveux peuvent avoir un impact important sur les perspectives des survivants et leur capacité à se sentir à nouveau eux-mêmes.
Dépistage Tranquillité d’esprit
Après une mastectomie, les patientes n’ont généralement pas besoin de mammographies de dépistage annuelles car le tissu mammaire a été retiré. Cela signifie qu’ils peuvent ne pas avoir l’esprit totalement tranquille qu’ils sont sans cancer. Il est très courant de suranalyser chaque symptôme ou de s’inquiéter de ne pas bénéficier d’un dépistage adéquat de la récidive du cancer.
Autres problèmes de santé
Les survivantes du cancer du sein éprouvent souvent de la douleur, de la fatigue, des dysfonctionnements sexuels, des problèmes dermatologiques, des problèmes cardiovasculaires, une faible densité osseuse et d’autres problèmes de santé en raison de leur traitement contre le cancer. Ils pourraient même éprouver des problèmes cognitifs après la chimiothérapie, y compris un brouillard mental et des problèmes de concentration et de multitâche. Cette condition est souvent appelée « chimio-cerveau » et s’améliore généralement avec le temps.
Avec tous ces défis à l’esprit, voici quelques conseils pour adopter votre nouvelle normalité après avoir survécu au cancer du sein.
« Le traitement du cancer du sein peut être difficile et tout le monde doit se donner le temps de guérir », déclare Karen Kinahan, DNP, APRN, FNP-BC, une infirmière praticienne certifiée, qui aide à gérer le programme de survie au cancer du sein du Lurie Cancer Center au Northwestern Memorial Hospital. « Le rétablissement est différent pour tout le monde. Les survivants doivent faire preuve de grâce. »
Comment faire face aux défis de la survie au cancer du sein
Établir les soins primaires
L’une des choses les plus importantes que les survivantes puissent faire après un traitement contre le cancer du sein est de s’assurer qu’elles ont un clinicien de soins primaires. Ils font partie intégrante de l’équipe qui aide à gérer les problèmes de survie et le maintien de la santé de base. Un clinicien de soins primaires peut également faciliter une référence à un professionnel de la santé mentale si nécessaire.
Si les survivants ont accès à un programme de survie comme le programme de survie au cancer du sein de Northwestern Medicine, ils peuvent travailler avec leur équipe de soins pour créer un plan de soins de survie qui comprend un plan de surveillance et de maintien de la santé générale, y compris le dépistage d’autres cancers et maladies chroniques. . Il fournit également des ressources pour obtenir plus d’informations et d’assistance après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein et avoir suivi un traitement.
Il est important de partager autant d’informations personnelles et de santé que possible avec votre clinicien de soins primaires pour combler l’écart initial entre votre traitement contre le cancer et la poursuite des soins primaires.
Être patient
Même lorsque le traitement est terminé, votre corps physique et votre esprit émotionnel continuent de guérir. Il est important de se rappeler que la fatigue et les autres effets secondaires du traitement ne disparaissent pas dès la fin du traitement. Qu’il s’agisse d’une intervention chirurgicale, d’une radiothérapie, d’une chimiothérapie ou de tout ce qui précède, le corps d’un survivant vient de subir un traumatisme majeur et a besoin de temps pour guérir. Des médicaments peuvent être nécessaires pour empêcher le cancer de réapparaître et peuvent également avoir des effets secondaires qui affectent la qualité de vie.
Adoptez un mode de vie plus sain
Certaines personnes assimilent la survie au cancer à une nouvelle vie. C’est une bonne occasion d’abandonner les mauvaises habitudes et de se concentrer sur les choses qui les font se sentir bien, à l’intérieur comme à l’extérieur. Adopter une alimentation saine pour le cœur et riche en antioxydants est l’un des moyens les meilleurs et les plus simples d’améliorer votre santé. Il existe même certains aliments qui peuvent renforcer votre système immunitaire et vous aider à maintenir un poids santé, qui sont des facteurs essentiels dans la lutte contre le cancer. Certains de ces aliments comprennent le brocoli, les tomates, les bleuets et les noix.
Selon l’Institut national du cancer, il existe des preuves convaincantes que l’activité physique est associée à un risque réduit de cancers du côlon et du sein. Mais plus important encore, il y a aussi des recherches qui montrent que l’exercice régulier peut réduire la récurrence du cancer du sein.
L’exercice peut également jouer un rôle énorme en vous aidant à vous sentir à nouveau énergisé. Les preuves montrent que l’exercice améliore votre humeur, votre mémoire et peut même aider à inverser les effets du stress.
L’exercice peut également contribuer à la santé des os, réduisant ainsi le risque d’ostéoporose.
Choisissez comment vous continuez
« Le cancer du sein n’a pas à être l’identité d’un survivant », explique Karen. « C’est quelque chose qu’ils doivent gérer, mais cela n’a pas à définir qui ils sont. »
Tout le monde gérera la survie différemment, de sorte que les survivants ne doivent pas se comparer aux autres.
« Ils peuvent trouver un moyen de guérir en faisant des marches contre le cancer du sein, en s’habillant tout en rose et en sensibilisant le public », explique Karen. « Mais c’est très bien s’ils veulent y faire face plus tranquillement. Leur équipe soignante sera toujours là pour les soutenir. »
Le cancer du sein peut toucher n’importe qui, mais de nombreux hommes peuvent être stigmatisés par le diagnostic d’une maladie qui touche principalement les femmes.
Parce que le cancer du sein ne connaît pas de frontières, il existe de nombreux types de groupes de soutien ou d’opportunités de bénévolat qui peuvent répondre aux besoins et aux désirs personnels des survivantes.
Regarder vers l’avenir
La vie après le cancer du sein aura ses hauts et ses bas. Certains jours seront meilleurs que d’autres, mais les survivants auront toujours une perspective unique sur la vie à partir de laquelle puiser.
Tous les sentiments et préoccupations qui accompagnent la survie sont tout à fait normaux. Avec un peu de patience et le soutien de vos amis et de votre famille, et des contrôles fréquents auprès de vos fournisseurs de soins de santé, ils peuvent progressivement retrouver une nouvelle normalité.
