La maladie d’Alzheimer et d’autres démences sont en augmentation, mais vous pouvez adopter une approche proactive pour vous protéger en vieillissant. Bien qu’il s’agisse d’un groupe exclusif, les recherches suggèrent que les SuperAgers pourraient détenir la clé pour en savoir plus sur le vieillissement et les problèmes de santé liés à l’âge comme la démence. Cette recherche tente d’identifier les points communs entre ces personnes cognitivement « jeunes ».

La neuroscientifique Emily Rogalski, PhD, dirige l’étude SuperAging à la Northwestern University de Chicago et partage certaines des découvertes des scientifiques.

Qu’est-ce qu’un SuperAger ?

Un SuperAger est une personne de 80 ans ou plus qui présente une fonction cognitive comparable à celle d’un individu moyen d’âge moyen. De plus, il a été démontré que ce groupe présente moins de perte de volume cérébral. À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les scientifiques ont mesuré l’épaisseur du cortex chez 24 SuperAgers et 12 membres d’un groupe témoin. Normalement, les adultes vieillissants perdent environ 2,24 % de leur volume cérébral par an, mais les SuperAgers en ont perdu environ 1,06 %. Parce que les SuperAgers perdent du volume cérébral plus lentement que leurs pairs, ils peuvent être mieux protégés contre la démence.

Habitudes communes des SuperAgers

1. Les SuperAgers mènent une vie active.

Rester actif est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire en vieillissant. L’activité physique entraîne une augmentation de l’apport en oxygène, ce qui aide votre corps à fonctionner de manière optimale. L’exercice aide votre cœur et les exercices de renforcement musculaire réduisent spécifiquement le risque de chute.

L’exercice régulier vous aide également à maintenir un poids santé. Le risque de développer la maladie d’Alzheimer triple chez les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30. Même faire de l’exercice deux fois par semaine vous aidera à réduire vos risques de contracter la maladie plus tard dans la vie.

2. Les SuperAgers continuent de se mettre au défi.

L’activité mentale peut être tout aussi importante que l’activité physique. Si Sudoku ne vous parle pas, inutile de vous inquiéter. L’activité mentale se présente sous plusieurs formes. Essayez de lire un article sur un sujet qui ne vous est pas familier ou suivez des cours qui vous font sortir de votre zone de confort. Ceux-ci aideront à stimuler et à engager le cerveau de nouvelles façons.

3. Les SuperAgers sont des papillons sociaux.

Les SuperAgers ont tendance à signaler de solides relations sociales avec les autres, explique le Dr Rogalski. Pour soutenir cela, la région d’attention profonde dans le cerveau est plus grande chez les SuperAgers. Cette région regorge de gros neurones grêles appelés neurones de von Economo, dont on pense qu’ils jouent un rôle dans le traitement social et la prise de conscience. Le Dr Rogalski déclare que les autopsies sur les SuperAgers ont révélé qu’ils avaient plus de quatre à cinq fois le nombre de ces neurones par rapport à l’octogénaire moyen.

« Ce n’est pas aussi simple que de dire: » Si vous avez un réseau social solide, vous n’aurez jamais la maladie d’Alzheimer « , explique le Dr Rogalski. « Mais s’il existe une liste de choix sains que l’on peut faire, comme suivre un certain régime et ne pas fumer, le maintien de réseaux sociaux solides peut être un élément important de cette liste. »

4. Les SuperAgers se livrent.

Oui, vous avez bien lu. Les SuperAgers du Dr Rogalski comprenaient des personnes qui sont des mordus de fitness et celles qui se livrent à un dernier verre tous les soirs. Ils se livraient également à un verre d’alcool occasionnel; les buveurs modérés étaient 23% moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer ou des signes de problèmes de mémoire que les non-buveurs.

La clé ici est la modération. Il est également important de noter que boire plus que la quantité recommandée serait considéré comme un facteur de risque de la maladie d’Alzheimer.

Autres moyens de prévenir la maladie d’Alzheimer

Pour mieux comprendre votre risque de développer la maladie d’Alzheimer, il est d’abord important d’en savoir plus à ce sujet.

La démence est un diagnostic clinique donné lorsqu’une personne subit une perte de mémoire ou d’autres capacités de réflexion à un point tel qu’elles interfèrent avec sa vie quotidienne. La démence d’Alzheimer est la démence neurodégénérative la plus courante et est diagnostiquée lorsque la mémoire est le symptôme initial et le plus important. Il existe d’autres syndromes de démence neurodégénérative où les premiers symptômes peuvent être une perte de langage ou d’autres capacités de réflexion.

Dans la maladie d’Alzheimer, les cellules cérébrales cessent de fonctionner correctement et finissent par mourir, entraînant de graves modifications de la capacité de réflexion. Il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, mais les chercheurs développent et testent activement des thérapies pour prévenir ou arrêter la maladie.

Bien que l’étude des SuperAgers puisse suggérer des changements de style de vie, il est important de savoir que certains facteurs de risque de démence ne peuvent pas être modifiés. Les risques que vous ne pouvez pas contrôler incluent :

  • Âge. Pour la plupart, les symptômes ont tendance à apparaître après l’âge de 65 ans et le risque d’Alzheimer double tous les cinq ans.
  • Histoire de famille. Ceux qui ont un parent qui a ou a eu la maladie d’Alzheimer sont plus susceptibles de développer la maladie. Ceux qui ont plus d’un membre de la famille diagnostiqué avec la maladie d’Alzheimer ont un risque encore plus élevé.
  • Le genre. Les femmes sont plus susceptibles de contracter la maladie d’Alzheimer et les risques augmentent après la ménopause. Les raisons de cela restent un domaine de recherche actif.

Tu es ce que tu manges

Bien que les SuperAgers du groupe du Dr Rogalski n’aient pas tous suivi un régime alimentaire parfait, certains régimes sont recommandés pour une santé cérébrale optimale. Le régime MIND, qui signifie Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, est un régime à base de plantes qui combine les régimes méditerranéen et DASH. Il a été démontré qu’il réduit le risque de maladie d’Alzheimer.

Un régime méditerranéen se compose d’aliments sains et non transformés tels que le poisson, les légumes, les fruits et les légumineuses. Le régime DASH, moins connu, demande une réduction de l’apport en sodium grâce à un régime composé de grains entiers et de légumes. La combinaison se traduit par un régime alimentaire qui encourage la consommation de baies, de légumes-feuilles, d’huile d’olive, de grains entiers, de haricots et même de vin. Un régime combiné fonctionne en réduisant votre risque d’inflammation et de stress oxydatif, deux causes possibles de maladies chroniques et d’autres problèmes de santé.

Voyez quels autres aliments sont bons pour votre cerveau.

Quand consulter un médecin

Certains changements dans la mémoire et les capacités de réflexion peuvent être des composantes courantes du vieillissement, il peut donc être difficile de savoir quand consulter un médecin. Bien que prendre des mesures proactives puisse aider, il est important d’identifier les problèmes de mémoire dès le début. Si vous pensez être à risque ou présenter des signes de démence d’Alzheimer, consultez votre médecin.

En savoir plus sur ce que les chercheurs de Northwestern Medicine découvrent sur le vieillissement.