JLa première fois que je suis entré dans un studio de Pilates, j’ai vu un groupe de femmes allongées sur le côté, soulevant et abaissant leurs jambes de quelques centimètres, et je me suis dit : « Eh bien, ce sera facile. » J’avais tellement, très tort. Une fois ma séance commencée, il n’a fallu qu’un seul exercice avant que mes abdominaux inférieurs me fassent mal comme s’ils n’avaient jamais été utilisés auparavant.
Si je n’avais pas essayé le Pilates moi-même, je n’aurais peut-être jamais su à quel point je l’avais sous-estimé. Mais je ne serais pas la seule : même si le Pilates est de plus en plus demandé (l’International Health, Racquet & Sportsclub Association l’a classé comme l’activité de gym la plus populaire pour les femmes, selon Le New York Times), beaucoup de gens lui regardent encore de l’extérieur du studio.
Lors d’une mission visant à briser les mythes, j’ai interrogé quelques instructeurs de Pilates sur certains des plus grands malentendus parmi les curieux de Pilates et pourquoi ces croyances sont fausses.
Mythe n°1 : il faut être flexible pour faire du Pilates
Lorsque Joseph Pilates a introduit sa pratique aux États-Unis dans les années 1920 et 1930, certains de ses premiers grands clients étaient des icônes de la danse comme George Balanchine et Martha Graham. Aujourd’hui encore, de nombreux danseurs professionnels sont des adeptes du Pilates. Il n’est donc pas totalement rare de voir des jambes extrêmement hautes flotter vers les oreilles des gens dans les cours de Pilates, mais cela ne signifie pas que vous besoin cette amplitude de mouvement pour faire les exercices.
«Le Pilates est accessible à tous, à tout âge et à tout type de corps», déclare Bianca Melas, une instructrice Alo Moves Pilates qui a récemment conçu la série Power Pilates de 14 jours de la plateforme. « Grâce au Pilates régulier, vous améliorerez votre flexibilité », ainsi que votre force et votre posture.
Pourtant, le Pilates n’est pas vraiment un entraînement d’étirement, ce qui est une idée fausse connexe. « Le Pilates est en fait un entraînement de musculation, principalement axé sur le tronc », explique Heather Andersen, propriétaire de New York Pilates. Ces jambes qui se lèvent en l’air ? Leur but est de défier votre stabilité de base.
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Mythe n° 2 : le Pilates est réservé aux femmes minces
Fait amusant : lorsque Joseph Pilates et sa femme Clara ont ouvert leur studio à New York, 60 % de la clientèle étaient des hommes, selon la Pilates Foundation. Mais le praticien stéréotypé de Pilates aujourd’hui est plus ballerine que bodybuilder, encore une fois grâce à l’influence des danseurs sur la méthode. Cela peut empêcher les hommes de l’essayer, souligne Melas. Cela peut également rendre le Pilates hors de portée de quiconque n’a pas cet archétype du « corps de danseur ».
La vérité, cependant, est tout le contraire. Le Pilates peut être adapté à n’importe quel type de corps, à n’importe quel niveau de compétence, à n’importe quelle capacité. « Il s’agit en fait de l’une des pratiques les plus accessibles », déclare Andersen. «Nous sommes capables de le modifier pour quelqu’un qui est déconditionné, qui a des blessures, qui est plus âgé. Mais ensuite, nous sommes en mesure de faire progresser quelqu’un qui est très fort.
Mythe n°3 : Le réformateur fait peur
Avec toutes les sangles et ressorts connectés aux appareils Pilates, vous seriez pardonné de penser qu’ils ont été conçus davantage pour infliger de la douleur que pour renforcer la force. Andersen dit que de nombreux débutants les trouvent incroyablement intimidants.
« Je pense toujours que cette réaction est amusante, car lorsque vous montez réellement sur le réformateur, cela vous aide vraiment, et c’est vraiment amusant, et ça glisse! » dit Andersen. À bien des égards, les équipements Pilates comme le reformer ou le cadillac sont destinés à aider vous faites les exercices plus complètement en contrebalançant une partie de votre poids. (Cependant, TBH, le mouvement de glissement sur le réformateur peut défier sournoisement votre force principale.)
Mythe n°4 : le Pilates est lié au yoga
Les personnes qui ne connaissent pas le Pilates et le yoga confondent parfois les deux. «Les deux sont exécutés sur le tapis, à faible impact, axés sur la respiration et principalement des exercices de poids corporel», explique Melas. Andersen ajoute qu’ils ont tous deux également une composante corps-esprit.
La différence? Le yoga est basé sur les anciennes pratiques spirituelles indiennes. « Son objectif principal est méditatif avant même qu’il ne s’agisse d’un programme de remise en forme », explique Andersen. Le Pilates, quant à lui, est avant tout une discipline physique. Melas explique qu’il s’agit «d’exercices spécifiques et ciblés axés sur le tronc, la posture, l’alignement du corps et la force globale».
Les deux peuvent avoir leur place dans votre programme de remise en forme, mais vous en retirerez des avantages différents. La meilleure façon de se faire une idée de la distinction est de sauter sur un tapis et d’essayer les deux.
Sentez par vous-même comment le Pilates peut stimuler votre cœur :