Comment votre intestin affecte la santé de tout le corps

Écouter votre instinct, c’est bien plus que répondre à votre corps lorsque vous vous sentez mal à l’aise ou que vous devez prendre une décision. L’intestin fait référence à votre système gastro-intestinal (GI), dont la santé est généralement déterminée par les niveaux et les types de bactéries dans votre tube digestif et intestinal.

Pour comprendre l’impact de la santé intestinale, il est important de comprendre comment fonctionne l’intestin. Lorsque votre tube digestif digère les aliments, il les décompose en ses parties les plus élémentaires et les précieux nutriments sont absorbés à travers la paroi de l’intestin pour être transportés dans la circulation sanguine. Pour réguler ce processus, l’intestin utilise des nerfs, des bactéries et des hormones. Les bactéries sont d’une importance particulière – surtout parce que les bactéries ont tendance à avoir mauvaise presse. Les bactéries forment une couche muqueuse qui renforce la paroi intestinale et une bonne santé digestive est le résultat d’un équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries.

La santé intestinale affecte également plus que votre digestion. Cela peut avoir des effets tangibles sur votre humeur, votre système immunitaire et plus encore. Voici sept raisons pour lesquelles vous devriez écouter votre instinct.

1. Personne n’aime les maux et les douleurs

Dès le départ, une mauvaise santé intestinale est associée à des effets mineurs mais désagréables sur le corps. Douleurs abdominales, ballonnements, reflux acides et flatulences sont des effets possibles, tout comme les maux de tête, la fatigue et les douleurs articulaires.

2. Certains murs valent la peine d’être fortifiés

Les bonnes bactéries dans l’intestin – également appelées flore intestinale bénéfique – renforcent la paroi intestinale, qui protège le reste du corps contre les agents pathogènes potentiels en agissant comme une couche de cellules et de barrières chimiques. La flore intestinale active les fonctions immunitaires dans les cellules, assurant ainsi la mise en place de barrières physiques à l’infection. De plus, la flore affecte le pH de l’intestin, le maintenant relativement acide et donc hostile aux bactéries envahissantes.

3. Les bactéries régulent l’inflammation

Les bactéries présentes dans votre intestin activent ou suppriment l’inflammation afin de réguler le système immunitaire. Certains d’entre eux sont liés à la paroi intestinale : lorsque la paroi est compromise, des agents pathogènes potentiels peuvent pénétrer dans la circulation sanguine, ce qui active par conséquent l’inflammation. L’inflammation – la réponse incontournable du système immunitaire de l’intestin au déséquilibre et à une mauvaise santé générale – est la pierre angulaire d’une gamme de conditions qui affectent tout le corps, des allergies et de l’asthme à la maladie d’Alzheimer et à la neuropathie.

4. Vous digérerez mieux

Une composition diversifiée de bactéries peut renforcer et améliorer votre digestion. Différents types de bactéries ont différentes fonctions qui peuvent aider à métaboliser différents nutriments spécifiques et la santé intestinale peut donc affecter la capacité de votre corps à absorber les vitamines et les minéraux. Les bonnes bactéries peuvent également tenir les levures et autres fermentations à distance et empêcher une prolifération de champignons et d’autres agents pathogènes qui peuvent activer – vous l’avez deviné – l’inflammation.

5. Il peut prévenir des troubles digestifs plus graves

Les maladies inflammatoires de l’intestin telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, le syndrome du côlon irritable (IBS) et le cancer colorectal sont toutes associées à une inflammation intestinale, qui résulte de l’impact de la santé intestinale sur le système immunitaire. Cependant, il convient de noter que le risque de ces conditions est également considérablement affecté par la génétique.

6. Votre intestin est au centre de votre système nerveux

Il y a environ 100 millions de cellules nerveuses tapissant votre tractus gastro-intestinal, constituant le système nerveux entérique (ENS) et régissant principalement la digestion. Les nerfs de votre intestin communiquent avec le cerveau de votre système nerveux central, relayant la santé de l’intestin et du système immunitaire. L’ENS peut également produire des substances neurochimiques, comme la dopamine et la sérotonine, qui peuvent avoir un impact sur l’humeur et la santé mentale. De nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir un lien avec la mémoire et les capacités de réflexion. En fait, l’ENS est si important que de nombreux médecins se réfèrent à l’intestin comme un deuxième cerveau.

7. Votre intestin a vraiment des sentiments

Les sentiments intestinaux sont totalement réels. En plus de la dopamine et de la sérotonine – dont 90 % sont produites dans l’intestin – l’intestin libère d’autres neurotransmetteurs majeurs qui sont généralement associés au cerveau, tels que le glutamate, la norépinéphrine, l’oxyde nitrique et les enképhalines, les opiacés naturels du corps. La recherche suggère également que l’irritation de l’intestin peut déclencher des changements d’humeur et que les personnes souffrant de troubles intestinaux, tels que la maladie cœliaque et le SCI, sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété.

Qu’est-ce qui crée un déséquilibre et que pouvez-vous y faire ?

Un déséquilibre de diverses bactéries et/ou une prolifération de champignons – qui contribuent tous deux à un environnement malsain dans votre intestin – sont largement affectés par l’alimentation. Les aliments transformés à faible teneur en fibres, riches en sucre et autres options pauvres en nutriments et riches en calories sont susceptibles de contribuer à un afflux de mauvaises bactéries et de levures. L’utilisation excessive de médicaments qui bloquent la fonction intestinale saine – comme les antibiotiques, les agents bloquant l’acide et les médicaments anti-inflammatoires – peut également contribuer à une mauvaise santé intestinale.

Pour améliorer la santé intestinale, la clé est de manger des aliments entiers non transformés avec beaucoup de fibres (pensez : légumes, haricots, noix, grains entiers) et de prendre des probiotiques ou des enzymes digestives lorsque votre médecin vous le recommande. Un sommeil sain, une réduction du stress et de bonnes habitudes d’exercice peuvent également aider d’un point de vue comportemental. Si vous rencontrez des problèmes de santé qui, selon vous, pourraient être enracinés dans la santé intestinale, parlez à votre médecin de soins primaires de vos symptômes et demandez si vous avez besoin d’une recommandation pour consulter un gastro-entérologue.