Affronter les peurs du premier jour
L’appréhension la veille du premier jour d’école est normale. Les nouvelles expériences — loin des parents, des frères et sœurs et d’autres êtres chers — peuvent être effrayantes pour les enfants, même si ce n’est pas la première fois qu’ils vont à l’école. Les sources d’anxiété liée à l’école peuvent être n’importe quoi, de l’anxiété de séparation à la peur de l’inconnu, en passant par un enseignant ou un devoir difficile, en passant par l’intimidation.
« C’est vous qui connaissez le mieux le comportement et l’humeur de votre enfant », déclare Allison Kranich, thérapeute en médecine du Nord-Ouest, MS, LCPC, CAADC. «L’anxiété de la rentrée scolaire est typique. Mais chaque enfant présentera des signes différemment.
Voici quelques signes possibles d’anxiété à surveiller lorsque votre enfant retourne à l’école.
Se plaindre de maux physiques, comme des maux d’estomac, des maux de tête ou autre chose. « Pour de nombreux enfants, l’anxiété peut se manifester par des symptômes physiques », explique Kranich.
Changements dans les habitudes de sommeil. «Votre enfant peut se plaindre de cauchemars ou de difficultés à dormir, refuser de dormir seul ou avoir besoin d’être fréquemment rassuré que tout va bien avant de se coucher», explique Kranich.
Changements d’humeur ou d’appétit. Cela peut inclure un comportement collant, des supplications, des crises de colère ou des disputes. « Une fois l’école commencée, vous commencerez peut-être à recevoir plus d’appels de l’école indiquant que votre enfant se comporte mal, agit mal, devient renfermé ou n’apprend pas des choses », ajoute Kranich. « Cela peut être un signe d’anxiété. »
Dire des phrases indiquant qu’ils ne veulent pas retourner à l’école, tel que:
« Je n’aime ni l’école ni ma classe. »
« Je souhaite que l’été dure pour toujours. »
« Je n’aime pas mes camarades de classe. »
Comment aider votre élève à faire face à l’anxiété
Ouvrez un dialogue avec votre enfant. Les enfants réagissent très bien à la franchise, dit Kranich. Elle suggère d’ouvrir un dialogue avec votre enfant en disant : « Je pense que tu te sens nerveux, mais tu dois aller à l’école » ou : « J’ai remarqué que tu sembles plus calme ces derniers temps. Est-ce que quelque chose t’ennuie? » Posez à votre enfant des questions ouvertes basées sur vos observations pour aider à identifier la source de son anxiété. Si votre enfant identifie un sentiment d’inquiétude, vous pouvez lui poser d’autres questions. Tous les enfants n’agiront pas à cause de l’anxiété. Certains enfants peuvent intérioriser les choses, devenir plus renfermés et s’isoler.
Dites-le au professeur. « La plupart des enseignants sont des experts dans la gestion de l’anxiété au cours des premiers jours d’école en raison de sa fréquence », explique Kranich. « Ils peuvent également surveiller les relations de votre enfant avec ses camarades de classe pour exclure l’intimidation comme source d’anxiété. »
Socialisation en personne. Avoir des interactions en face à face est important pour la croissance sociale et émotionnelle des enfants. Kranich conseille de faire venir des amis. « Il est toujours préférable de parler à quelqu’un tout en voyant son visage que pas du tout », déclare Kranich. « Si les enfants n’ont pas cette interaction, ils auront du mal à retourner à l’école. »
Faites aller votre enfant à l’école. Soyez solidaire, mais ferme. « Les parents veulent protéger leurs enfants, mais l’évitement est un signe d’anxiété et la plupart du temps inefficace pour traiter l’anxiété », déclare Kranich. « La première étape pour aider votre enfant est de le faire entrer dans le bâtiment. » Récompensez votre enfant avec des éloges verbaux chaque fois qu’il va à l’école et gérez ses émotions tout au long de la journée. Et ne cédez pas aux crises de colère; cela enseigne à votre enfant que le passage à l’acte lui permettra d’obtenir ce qu’il veut.
Travaillez avec votre enfant et donnez-lui des stratégies pour faire face. Écoutez attentivement les préoccupations de votre enfant afin de pouvoir l’impliquer dans la solution du problème. Vous constaterez que maintenir un dialogue ouvert et poser des questions ouvertes peut aider à améliorer les symptômes de votre enfant et vous donner plus d’informations sur la situation.
« Vous pouvez également donner à votre enfant des outils, comme des exercices de respiration, à utiliser lorsqu’il est à l’école », explique Kranich. « Les respirations profondes du ventre sont sous-estimées et pas assez utilisées ; ils disent à votre corps que tout va bien.
Quand demander de l’aide
La plupart du temps, l’anxiété liée à l’école se termine rapidement. Si votre enfant continue de refuser d’aller à l’école ou a plus de crises de colère, il se peut qu’il souffre d’une forme plus persistante d’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale. Parfois, mais pas toujours, ceux-ci peuvent provenir d’une réaction à un événement récent, comme la maladie ou le décès d’un membre de la famille ou d’un ami, un divorce ou un remariage, ou un déménagement dans un nouvel endroit. Il est également important de noter que les enfants ayant des antécédents familiaux d’anxiété peuvent être plus susceptibles d’avoir de l’anxiété en général.
Contactez le médecin de votre enfant ou un professionnel de la santé comportementale si le comportement dure plus de quelques jours ou si les symptômes semblent graves.
