Une dose de forêt

À quand remonte votre dernière connexion avec la nature ? Vous souvenez-vous de la sensation du soleil sur votre peau ? Peut-être vous souvenez-vous du sol spongieux sous vos chaussures ou du bruissement des oiseaux au-dessus.

Est-ce que repenser à ce moment vous a fait vous sentir plus détendu ?

Le shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est une tradition médicale japonaise dont il a été démontré qu’elle offre de grands bienfaits pour la santé.

Passer du temps débranché dans la nature peut améliorer votre humeur et réduire votre stress.

« La connexion à la nature, c’est trouver une maison dans le domaine de la médecine intégrative aux États-Unis », déclare David Victorson, PhD, professeur agrégé de sciences sociales médicales à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. « Nous commençons à nous concentrer sur la façon dont l’exposition et les interactions avec la nature peuvent jouer un rôle important dans la santé et le bien-être. »

Par l’intermédiaire de son organisation à but non lucratif de soutien aux jeunes adultes atteints de cancer, True North Treks, le Dr Victorson dirige des randonnées dans l’arrière-pays pour les jeunes adultes survivants du cancer et leurs soignants. Il a mené des voyages partout, du pays des grizzlis du Montana à la péninsule supérieure du Michigan. Ils méditent. Ils font du yoga. Ils ne font rien — dans la nature.

Les participants signalent une diminution de la dépression et de l’anxiété, ainsi qu’une amélioration du bien-être et de l’humeur. Selon le Dr Victorson, ils font également l’expérience d’un lien social et d’une restauration psychologique. En permettant à leur attention de s’installer dans les environnements naturels non linéaires et spacieux qui les entourent, ils déclarent également se sentir moins fatigués mentalement.

Localement, Teresa Horton, PhD, du département d’anthropologie de l’Université Northwestern, appelle ce concept une prescription de la nature, ou un NRx.

Elle a mené une étude dans les réserves forestières du comté de Cook, évaluant les avantages pour la santé d’un NRx. Les participants à l’étude qui ont fait des promenades régulières de 50 minutes dans des réserves forestières ont constaté :

  • Amélioration de l’humeur
  • Anxiété réduite
  • Réduction du stress perçu
  • Sentiment accru de connexion à la nature
  • Diminution de la glycémie

«Une promenade dans le parc est souvent le meilleur antidote», explique le Dr Horton. « Non seulement le mouvement est bénéfique pour la santé, mais nous avons également constaté que de nombreux participants ont maintenu la paix qu’ils ont cultivée lors de ces promenades pendant leurs 20 minutes de route depuis les bois. »

Les bains naturels sont encore un domaine à ses balbutiements, mais les avantages psychologiques signalés, tels que la réduction du stress et l’amélioration de l’humeur, continuent d’abonder.

« Les humains ont été intimement liés à la nature pendant 99 % de notre existence », explique le Dr Victorson. « Il n’est pas surprenant que le 1 % de notre existence, lorsque nous sommes déconnectés de la nature et que nous la détruisons, ait eu un impact sur notre bien-être psychologique. »