Pas moins de 50 millions de personnes aux États-Unis ont un certain type d’allergie. Dans la majeure partie du pays, les allergies printanières sont déclenchées par la pollinisation des arbres, et les allergies estivales sont imputées aux pollens de graminées. À l’automne, le pollen des mauvaises herbes devient dominant.
Bien que les déclencheurs d’allergies de chaque saison puissent être différents, les symptômes sont souvent les mêmes.
Causes des allergies d’automne
Le pollen le plus abondant à l’automne provient de l’herbe à poux, une plante qui pousse à l’état sauvage principalement dans le Midwest et sur la côte Est. Ses niveaux les plus élevés sont observés du début à la mi-septembre, mais la mauvaise herbe peut fleurir et libérer du pollen à tout moment d’août à novembre.
Le pollen n’est pas le seul allergène qui peut causer des problèmes.
- La moisissure, bien que physiquement petite, est également un contributeur important. La moisissure extérieure a tendance à être la plus répandue, mais elle peut être facilement détectée à l’intérieur et provoquer des réactions allergiques à l’intérieur.
- Alternaria, apparaissant au plus fort de l’été jusqu’à l’automne, est un champignon. Il produit des spores qui peuvent provoquer divers symptômes allergiques et déclencher des crises d’asthme.
Les fruits et légumes sont une autre source cachée d’exposition aux allergènes. Certains fruits et légumes peuvent confondre votre corps en pensant qu’ils sont des allergènes, déclenchant une réaction allergique locale dans votre bouche.
« Si vous êtes allergique à l’herbe à poux, votre corps fabriquera » l’anticorps anti-herbe à poux « », explique Cheryl A. Steiman, MD, allergologue et immunologiste de Northwestern Medicine qui traite les patients pédiatriques et adultes pour les maladies saisonnières, environnementales, alimentaires et allergies médicamenteuses. « Bien que cette protéine se lie à l’allergène de l’herbe à poux, les fruits et légumes frais peuvent ressembler à l’herbe à poux aux yeux de la protéine. »
Cela signifie que si vous êtes allergique à l’herbe à poux, la consommation de produits d’automne populaires comme le cantaloup, la courgette et la pastèque peut déclencher une réaction allergique dans votre bouche. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’allergie orale. Les symptômes peuvent inclure une bouche qui démange, une gorge qui gratte et même un gonflement des lèvres. Le Dr Steiman compare cette réaction à un « problème informatique » dans le corps humain.
Symptômes des allergies d’automne
Pour les autres allergies automnales déclenchées par le pollen, la moisissure, la poussière et les squames, le Dr Steiman affirme que la congestion nasale, l’écoulement nasal et les éternuements sont les symptômes les plus courants. Certaines personnes souffrant d’allergies saisonnières peuvent également avoir une irritation des yeux.
« Les allergies ne sont essentiellement qu’un rhume prolongé qui se produit de manière prévisible pendant la saison des allergies », explique le Dr Steiman. « Un drainage clair est associé à des allergies, tandis qu’un drainage vert et épais proviendrait plus probablement d’un processus infectieux. »
Test et traitement des allergies
Limiter votre exposition aux allergènes peut être difficile. Lorsque vous commencez à remarquer des symptômes, fermez les fenêtres et assurez-vous de vous rincer sous la douche après avoir passé du temps à l’extérieur.
Si vous avez des symptômes plus graves, des médicaments en vente libre ou sur ordonnance, sous les conseils de votre médecin traitant, peuvent vous aider. Les options comprennent des pilules sous forme d’antihistaminiques ou d’inhibiteurs des récepteurs, ainsi que des vaporisateurs nasaux et des gouttes pour les yeux.
Si vos symptômes ne s’améliorent pas dans le cadre du plan de traitement actuel de votre médecin traitant, il est peut-être temps de consulter un spécialiste des allergies. Un spécialiste peut effectuer un test cutané pour identifier vos déclencheurs d’allergies afin d’élaborer un plan de traitement plus personnalisé.
Après les tests, votre médecin pourrait recommander des injections contre les allergies comme alternative à vos médicaments actuels. Les injections contre les allergies sont un moyen d’entraîner votre corps à tolérer les choses auxquelles vous êtes allergique. Cependant, ce traitement demande un engagement. Si vous décidez de vous faire vacciner contre les allergies, vous commencerez généralement par des injections hebdomadaires, puis passerez à des injections mensuelles pendant trois à cinq ans, explique le Dr Steiman.
Même si vous sentez que vous pouvez gérer vos symptômes sans commencer un régime antiallergique, un test cutané est un excellent moyen de savoir ce qui déclenche vos allergies d’automne afin que vous puissiez prendre des mesures pour les éviter autant que possible.
