UN il y a quelques mois, j’ai décidé d’essayer d’apprendre, à 30 ans, à faire le poirier. J’ai déjà essayé et échoué. Même enfant dans les cours de tumbling, j’avais si peu de force dans les bras que mon instructeur craignait que je ne me blesse.
J’ai commencé à « m’entraîner » à l’université, mais je ne peux pas dire que j’ai jamais aimé ça. Les filles de ma salle faisaient toutes ensemble des abdominaux de huit minutes ou faisaient des courses de groupe sur les falaises en bord de mer près de mon université de Californie du Sud. J’ai participé, mais j’ai aussi régulièrement affirmé que je « ne me sentais pas bien ».
L’université a également été l’endroit où j’ai développé pour la première fois un état d’esprit moins que sain à propos de l’entraînement. Comme l’exercice était une corvée, c’était aussi une réaction : si je sortais pour des burritos tard le soir, je devais courir le lendemain. Nous avons tous traité l’exercice de cette façon. «Je me suis assuré de faire une très longue course plus tôt», disait un ami alors que nous savourions des frites et une trempette dans un restaurant connu pour son queso blanco.
Même si j’ai eu la chance de ne jamais développer de troubles de l’alimentation, j’avais certainement des troubles de la pensée lorsqu’il s’agissait de faire de l’exercice. S’entraîner était presque exclusivement fait pour avoir une certaine apparence. Il fallait aussi s’entraîner d’une certaine manière – dans mon école, la plupart des gens couraient ou surfaient pour faire de l’exercice. La courbe d’apprentissage du surf était trop raide pour moi, et courir était juste… ennuyeux.
Ce fut plus ou moins ma relation avec le fitness pour la prochaine décennie. J’étais motivé par la culpabilité, pas par le plaisir. Les types d’entraînements que je faisais n’aidaient pas non plus à cela – un programme populaire à l’époque des cuisses et des jeans moulants s’appelait même le «défi des jeans ajustés», comme dans, relevez ce défi et vous ressemblerez à ce que les gens qui portent des jeans skinny sont censés avoir.
Pendant la pandémie, mon mari et moi avons commencé à faire des vidéos d’entraînement en ligne tous les jours pour garder la fièvre de la cabine à distance. Après de longues heures sur Zoom, bouger mon corps a commencé à être un régal, et faire des entraînements rapides et de haute intensité n’avait rien à voir avec ce qui ressemblait toujours à une course interminable. Cela m’a fait changer d’état d’esprit : il s’avère qu’être actif peut en fait être amusant. Avec la bonne approche, cela peut ressembler moins à un travail qu’à un jeu.
« Il y a une opportunité de créer quelque chose de ludique parce que le jeu n’existe pas en soi », explique Elizabeth Lyons, PhD, de la branche médicale de l’Université du Texas. « Le jeu est fondamentalement une attitude envers tout ou quoi que ce soit qui se passe. »
Lyons étudie comment les caractéristiques des jeux peuvent aider à motiver l’activité physique et à changer le comportement. Des fonctionnalités telles que l’imprévisibilité, la découverte et même les défis peuvent toutes changer la façon dont quelqu’un interagit avec quelque chose, rendant cette chose plus intéressante pour la personne qui la fait. Ces vidéos d’entraînement très variables que je faisais ? Cette imprévisibilité m’aidait probablement à voir l’exercice plus comme un jeu. Même si je faisais un style d’activité similaire tous les jours, les mouvements exacts, les intervalles et l’ordre changeaient constamment.
« L’idée de nouveauté, de surprise, d’imprévisibilité – ce sont des expériences ludiques très courantes qui sont ciblées par les jeux, mais elles sont également importantes au-delà des jeux juste dans la vie quotidienne pour garder les gens intéressés par toutes sortes de choses », explique Lyons. « Je pense que l’imprévisibilité est énorme. »
Un autre facteur pour considérer les activités comme des jeux, dit Lyons, est l’ajout de défis ou de règles. Les entraînements à haute intensité, pour moi, avaient la combinaison parfaite de variabilité et de règles pour se sentir comme un jeu.
« [Challenges are] fondamentalement, l’équivalent de quand vous êtes un enfant qui établit une règle selon laquelle vous ne pouvez pas marcher sur les fissures de la chaussée », a déclaré Lyons. « Cela n’a même pas besoin d’être particulièrement difficile. C’est juste une sorte de contrainte arbitraire qui rend les choses plus intéressantes.
Mon défi ultime : le poirier. J’ai commencé à essayer de les faire quand j’étais au milieu de beaucoup de bouleversements dans la vie – un grand déménagement, postuler à des emplois et essayer généralement de comprendre ce que je faisais dans la vie. J’avais envie d’une petite victoire, quelque chose que je pourrais, théoriquement, accomplir par moi-même. Maintenant que je faisais régulièrement des entraînements de renforcement de la force et de la mobilité, j’avais ostensiblement développé la capacité de me tenir à l’envers.
J’ai commencé, comme on commence beaucoup de choses en 2023, par regarder des vidéos YouTube. Et puis en escaladant le mur, en faisant des pompes de brochet et toutes les autres choses qu’Internet m’a dit de faire pour « apprendre à faire le poirier ». Et ça ne fonctionnait tout simplement pas. Je pouvais à peine me tenir à angle droit contre le mur. Et les pompes de brochet? Pour quelqu’un qui peut (encore) à peine faire des pompes régulières ?
Puis je me suis souvenu de ce cours de tumbling d’enfance. Quand nous avons commencé, nous n’utilisions pas le mur, nous nous inversions à partir de la position debout. Alors, je me suis emmené dehors sur une pelouse et j’ai commencé à tomber (en toute sécurité – je savais encore faire des roues de charrette). Beaucoup. J’utilisais toutes les pauses de cinq minutes que je pouvais obtenir pendant la journée de travail pour sortir et m’entraîner.
Et puis j’ai commencé à aller un peu mieux, et un peu mieux. J’ai réalisé que je me jetais au sol avec beaucoup trop de force, c’est pourquoi je tombais. J’ai appris que je devais planter mes mains dans le sol. Et que si je tombais, je devais réessayer tout de suite ou le souvenir deviendrait de la peur plus tard.
Maintenant, quelques mois plus tard, je peux me tenir la tête en bas, mais seulement pendant trois ou quatre secondes. Et bien que je sois parfois frustré, je peux aussi voir l’amélioration. Je suis passé de ne pas pouvoir faire le poirier du tout tenir constamment quelque chose, même si ce n’est que pour quelques secondes.
En considérant mes séances d’entraînement et ma pratique du poirier comme une récréation, je recâblais ma motivation. L’exercice n’était plus quelque chose que je devais faire en réponse à la culpabilité. Au lieu de cela, le mouvement physique était quelque chose que je voulais faire parce que c’était amusant. Tom Baranowski, PhD, professeur émérite au Baylor College of Medicine qui a également fait des recherches avec Lyons, dit que le « plaisir » est quelque chose que les adultes ont tendance à considérer comme quelque chose pour les enfants, le considérant comme sans importance.
« Vous êtes intrinsèquement motivé si vous le faites parce que vous voulez le faire, pas parce que vous obtenez des récompenses, pas parce que quelqu’un d’autre s’attend à ce que vous le fassiez », dit Baranowski. « Nous devons ressusciter l’idée de plaisir et l’appliquer à l’activité physique et à nos comportements. »
Apprendre le poirier est devenu quelque chose où je peux me perdre dans le plaisir et le défi, tout comme je pouvais être absorbé par un jeu intemporel quand j’étais enfant. De nombreuses études suggèrent que votre état d’esprit peut non seulement modifier la probabilité que vous vous entraîniez, mais également votre état de santé réel. Changer mon attitude en une attitude de « jeu », même accidentellement au début, m’a aidé à remodeler ma relation avec l’exercice. Maintenant, je commence à imaginer quels autres domaines de ma vie pourraient être joués aussi.
