Vous offrez-vous un verre de vin de temps en temps ? Tu n’es pas seul. Plus de 85 % des adultes déclarent avoir consommé de l’alcool à un moment donné. En 2020, la consommation d’alcool aux États-Unis a grimpé en flèche, la consommation excessive d’alcool augmentant de 41 % chez les femmes.

Bien qu’il soit peu probable que boire un verre de temps en temps cause des problèmes de santé, une consommation modérée ou excessive peut avoir un impact sur le cerveau. Et, l’abus d’alcool peut causer des déficits au fil du temps.

L’intoxication se produit lorsque la consommation d’alcool dépasse la capacité de votre corps à métaboliser l’alcool.

— Jeffrey T. Johnson, DO

L’alcool dans votre corps

L’alcool affecte votre corps rapidement. Il est absorbé par la muqueuse de votre estomac dans votre circulation sanguine. Une fois là, il se propage dans les tissus de tout votre corps. L’alcool atteint votre cerveau en seulement cinq minutes et commence à vous affecter en 10 minutes.

Après 20 minutes, votre foie commence à traiter l’alcool. En moyenne, le foie peut métaboliser 1 once d’alcool par heure. Un taux d’alcoolémie de 0,08, la limite légale de consommation d’alcool, prend environ cinq heures et demie pour quitter votre système. L’alcool reste dans l’urine jusqu’à 80 heures et dans les follicules pileux jusqu’à trois mois.

« L’intoxication se produit lorsque la consommation d’alcool dépasse la capacité de votre corps à métaboliser l’alcool et à le décomposer », déclare Jeffrey T. Johnson, DO, spécialiste certifié en médecine de la toxicomanie par le Northwestern Medicine Regional Medical Group.

Votre cerveau sur l’alcool

Tout votre corps absorbe de l’alcool, mais cela pèse vraiment lourd sur le cerveau. L’alcool interfère avec les voies de communication du cerveau. Cela peut également affecter la façon dont votre cerveau traite les informations.

Il existe plusieurs stades d’intoxication alcoolique :

  1. Intoxication subliminale. Avec un taux d’alcoolémie (TA) compris entre 0,01 et 0,05, c’est le premier stade de l’intoxication. Vous n’avez peut-être pas l’air d’avoir bu, mais votre temps de réaction, votre comportement et votre jugement peuvent être légèrement modifiés. Selon leur poids, la plupart des hommes et des femmes entrent dans cette phase après un verre.
  2. Euphorie. Au début de la consommation d’alcool, votre cerveau libère plus de dopamine. Ce produit chimique est lié au plaisir. Pendant l’euphorie, vous pouvez vous sentir détendu et confiant. Mais, votre raisonnement et votre mémoire peuvent être légèrement altérés. Souvent appelée « ivre », cette étape se produit lorsque votre taux d’alcoolémie se situe entre 0,03 et 0,12.
  3. Excitation. À ce stade, avec un taux d’alcoolémie de 0,09 à 0,25, vous êtes désormais légalement en état d’ébriété. Ce niveau d’intoxication affecte le lobe occipital, le lobe temporal et le lobe frontal de votre cerveau. Boire trop peut provoquer des effets secondaires spécifiques au rôle de chaque lobe, notamment une vision floue, des troubles de l’élocution et de l’ouïe et un manque de contrôle, respectivement. Le lobe pariétal, qui traite les informations sensorielles, est également affecté. Vous pouvez avoir une perte de motricité fine et un temps de réaction plus lent. Cette étape est souvent marquée par des sautes d’humeur, une altération du jugement et même des nausées ou des vomissements.
  4. Confusion. Un taux d’alcoolémie de 0,18 à 0,3 ressemble souvent à une désorientation. Votre cervelet, qui aide à la coordination, est impacté. Par conséquent, vous pourriez avoir besoin d’aide pour marcher ou vous tenir debout. Des pertes de connaissance, ou la perte temporaire de conscience ou de mémoire à court terme, sont également susceptibles de se produire à ce stade. C’est le résultat du mauvais fonctionnement de l’hippocampe, la région du cerveau responsable de la création de nouveaux souvenirs. Vous pouvez également avoir un seuil de douleur plus élevé, ce qui peut augmenter votre risque de blessure.
  5. Stupeur. Si vous atteignez un taux d’alcoolémie de 0,25, vous pourriez avoir des signes inquiétants d’empoisonnement à l’alcool. À ce moment, toutes les fonctions mentales, physiques et sensorielles sont gravement altérées. Le risque d’évanouissement, d’étouffement et de blessure est élevé.
  6. Coma. À un taux d’alcoolémie de 0,35, vous risquez d’entrer dans le coma. Cela se produit en raison d’une respiration et d’une circulation compromises, de réponses motrices et de réflexes. Une personne à ce stade risque de mourir.
  7. La mort. Un taux d’alcoolémie supérieur à 0,45 peut entraîner la mort en raison d’une intoxication alcoolique ou d’une incapacité du cerveau à contrôler les fonctions vitales de l’organisme.

Boire et conduire

L’altération du jugement que vous avez lorsque vous buvez de l’alcool peut vous amener à penser que vous pouvez toujours conduire, quel que soit votre taux d’alcoolémie. Les conducteurs avec un taux d’alcoolémie de 0,08 ou plus sont 11 fois plus susceptibles d’être tués dans un accident impliquant un seul véhicule que les conducteurs qui ne boivent pas. Certains États imposent des sanctions plus sévères aux personnes qui conduisent avec un taux d’alcoolémie élevé (0,15 à 0,20 ou plus) en raison du risque accru d’accidents mortels.

Combien c’est trop?

La réponse de votre corps à l’alcool dépend de nombreux facteurs. Il s’agit notamment de votre âge, de votre sexe, de votre état de santé général, de la quantité d’alcool que vous buvez, de la durée de votre consommation d’alcool et de la fréquence à laquelle vous buvez normalement.

  • Ceux qui boivent occasionnellement ont tendance à récupérer une fois qu’ils sont sobres. Cependant, alors que leur jugement est altéré, ils peuvent prendre de mauvaises décisions avec des effets durables, comme conduire sous l’influence.
  • Ceux qui boivent modérément, un ou deux verres par jour, peuvent avoir un risque plus élevé de cancer du sein. Ils peuvent également être sujets à une violence accrue ou à des accidents.
  • Alcool excessif ou chronique survient sur une longue période de temps. Pour les femmes, cela représente plus de trois verres par jour ou sept verres par semaine. Pour les hommes, c’est plus de quatre verres par jour ou 14 verres par semaine. Pour la perspective, il y a cinq verres dans une bouteille de vin. Une consommation excessive d’alcool ou chronique peut causer des dommages durables.

L’abus d’alcool et ses effets durables

Au fil du temps, une consommation excessive d’alcool peut entraîner des problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété. L’abus d’alcool peut augmenter le risque de certains cancers ainsi que de lésions cérébrales graves et potentiellement permanentes. Cela peut entraîner le syndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS), caractérisé par une amnésie, une confusion extrême et des problèmes de vue. WKS est un trouble cérébral causé par une carence en thiamine ou un manque de vitamine B-1. La prise de certaines vitamines et de magnésium, ainsi que la non-consommation d’alcool, peuvent améliorer vos symptômes.

L’alcool peut nuire à votre corps de plusieurs façons. La bonne nouvelle est que dans l’année suivant l’arrêt de la consommation d’alcool, la plupart des dommages cognitifs peuvent être inversés ou améliorés.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, veuillez contacter votre médecin ou les Alcooliques Anonymes.