Conseils pour communiquer avec les proches vivant avec la démence

Il n’est jamais facile de savoir quoi dire à quelqu’un que l’on aime et qui est atteint de démence. Lorsqu’un conjoint ou un parent est diagnostiqué, la progression de ses symptômes peut être moins choquante contrairement aux êtres chers que vous ne voyez qu’occasionnellement. Mais rappelez-vous, aussi difficile et effrayant que cela puisse être pour vous, c’est aussi probablement très déroutant et frustrant pour la personne atteinte de démence. En sachant comment communiquer avec une personne atteinte de démence, vous pouvez combler le fossé entre ses limitations verbales et votre désir de lui montrer votre soutien. Souvent, il suffit d’écouter et d’être présent pour montrer que vous vous souciez d’elle.

Dans les premiers stades

  • Ils peuvent avoir du mal à trouver des mots ou à se souvenir des noms des choses. Essayez de ne pas les interrompre, même si vous pensez savoir ce qu’ils disent.
  • Ne les ignorez pas et ne les éloignez pas de la conversation. Encouragez-les à participer.
  • Si vous voulez savoir comment va la personne, demandez-lui simplement. Ils peuvent être heureux de parler ouvertement de leur maladie.
  • Posez-leur des questions et laissez-leur le temps de répondre sans finir leurs phrases (sauf s’ils vous demandent de les aider).
  • C’est bien de rire. Un peu d’humour peut grandement contribuer à apaiser les tensions et à faciliter la communication.

Au stade intermédiaire

  • Engagez la personne dans une conversation en tête-à-tête dans un espace calme avec un minimum de distractions.
  • Soyez toujours solidaire. Ils peuvent se sentir découragés lorsqu’ils ne trouvent pas les mots justes. Soyez positif et patient pendant qu’ils partagent leurs pensées.
  • Arrêtez ce que vous êtes en train de faire pour pouvoir accorder toute votre attention à la personne pendant qu’elle parle et maintenir un contact visuel. Regarder ailleurs peut montrer que vous n’êtes pas intéressé par ce qu’ils ont à dire.
  • Évitez de critiquer ou de trop corriger leur langage. Au lieu de cela, essayez de trouver le sens de ce qu’ils communiquent et répétez ce que vous entendez pour obtenir des éclaircissements.
  • Parle lentement et clairement.

Dans les derniers stades

  • Traiter la personne avec dignité et respect. Ne parlez pas à la personne et évitez de lui parler comme si elle n’était pas là.
  • Identifiez-vous et assurez-vous de les approcher de face.
  • Si vous ne comprenez pas ce qu’ils disent, encouragez-les à pointer du doigt ou à faire des gestes.
  • Parfois, les émotions exprimées sont plus importantes que ce qui est dit. Faites attention à ce qu’ils ressentent.
  • Au lieu de mots, utilisez le toucher, les images, les sons, les odeurs et les goûts comme forme de communication.

En cas de doute, sachez que votre présence et votre soutien sont les plus importants. Si vous avez des doutes sur la meilleure façon de communiquer avec une personne atteinte de démence, n’hésitez pas à demander l’avis de sa famille immédiate, de ses amis ou de son fournisseur de soins.

– Darby Morhardt, PhD, LCSW, Groupe médical du nord-ouest