Plus de 19 millions d’adultes aux États-Unis ont eu un trouble lié à l’utilisation de substances au cours de l’année écoulée.
La dépendance est incroyablement complexe et peut avoir des effets profonds sur la vie d’une personne. Malgré la disponibilité de traitements médicaux et comportementaux soutenus par la recherche, de nombreuses personnes toxicomanes sont touchées par la stigmatisation sociale de la maladie, ce qui peut les empêcher de demander de l’aide.
« La dépendance n’est pas un échec moral ou un manque de volonté », déclare John Skocz, MA, LCPC, CAADC. Skocz est coordinateur des toxicomanies, en hospitalisation et en ambulatoire, au Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. « C’est une maladie médicale. C’est une maladie du cerveau. »
Reconnaître la dépendance
La dépendance est nettement plus grave que les habitudes malsaines.
Par exemple, boire plus que ce qui est considéré comme une quantité modérée d’alcool – deux verres par jour pour les hommes, un pour les femmes – n’est pas nécessairement la même chose qu’avoir une dépendance ou une dépendance à l’alcool.
Boire tôt dans la journée et les excès d’alcool peuvent être des signes de dépendance à l’alcool. Mais il existe également des signes plus larges de dépendance qui peuvent vous aider à déterminer si vous ou quelqu’un que vous aimez avez besoin d’aide.
Certains indicateurs physiques de la dépendance peuvent inclure :
- Perte d’appétit, augmentation de l’appétit, modification des habitudes alimentaires, perte ou gain de poids inexpliqué
- Tremblements, troubles de l’élocution, marche ralentie ou chancelante, mauvaise coordination physique
- Yeux injectés de sang et larmoyants ; pupilles plus grandes ou plus petites que d’habitude; regard vide
- Marques d’aiguille sur l’avant-bras, la jambe ou la plante des pieds
- Odeur de substance sur l’haleine, le corps ou les vêtements
Les changements de comportement peuvent également être des signes avant-coureurs d’une dépendance. Ceux-ci pourraient inclure :
- Changement d’attitude générale et de personnalité sans autre cause identifiable
- Oubli, sautes d’humeur, irritabilité ou nervosité
- Besoin excessif d’intimité, inaccessible
- Comportement secret ou suspect, paranoïa
- Malhonnêteté chronique
- Besoin d’argent inexpliqué, vol d’argent ou d’objets
- Détérioration de l’apparence physique et des habitudes de soins personnels
Notez que la dépendance peut être présente sans aucun de ces signes. Une personne ayant une « dépendance fonctionnelle » peut continuer à aller travailler ou à accomplir des tâches quotidiennes malgré sa dépendance. La personne dépendante peut ne pas reconnaître un problème, mais sa famille, ses amis et ses pairs le savent.
Comme toutes les dépendances, une dépendance fonctionnelle présente des risques pour la santé physique et émotionnelle de l’individu. Au fur et à mesure que la tolérance se développe et que les dépendances s’intensifient, l’un de ces risques peut survenir :
- Problèmes de santé permanents à tel point qu’un sevrage sans prise en charge médicale peut être dangereux
- Problèmes interpersonnels et financiers
- Problèmes juridiques, en particulier si la dépendance implique une substance illégale
Trouver un traitement
Les personnes souffrant de tout type de dépendance peuvent bénéficier de programmes de traitement cognitif et comportemental. Ces programmes abordent les comportements et les pensées formés par la dépendance ainsi que les schémas qui contribuent à la consommation de substances. Les personnes aux prises avec certaines dépendances peuvent également avoir besoin d’une désintoxication médicamenteuse.
Le traitement de la dépendance peut être compliqué, principalement parce que la personne nécessitant des soins peut ne pas encore reconnaître ou accepter qu’il y a un problème. Si vous craignez que quelqu’un dans votre vie ne vive avec une dépendance, Skocz dit de commencer simplement par une question.
« La confrontation agressive n’est pas la meilleure voie à suivre au début », explique-t-il. « Mais n’ayez jamais peur de demander à quelqu’un s’il va bien. »
Skocz dit que peu importe le type de traitement nécessaire, il y aura quelqu’un pour vous soutenir, vous ou votre proche, tout au long du processus de traitement et de guérison. « Il y a toujours une opportunité pour une évaluation et un dépistage plus approfondis », déclare Skocz. « Où que vous recherchiez un traitement, il y aura des gens qui vous garderont engagés et vous aideront à rester sur la bonne voie tout au long du processus. »
Combattre la stigmatisation
Reconnaître et normaliser la toxicomanie et l’alcoolisme en tant que maladie – une maladie qui peut et doit être traitée – est une étape importante pour éliminer la stigmatisation de la dépendance et créer un environnement de rétablissement plus encourageant. Des conversations honnêtes peuvent promouvoir le traitement comme un plan d’action positif et sain.
Un dialogue ouvert peut également aider à réduire le blâme, la faute ou la honte que les individus et les familles peuvent ressentir à propos de la dépendance, et aider tout le monde à comprendre que la rechute fait partie du processus de rétablissement et non un signe d’échec.
La dépendance est une maladie, pas un choix. Si vous êtes confronté à des signes de dépendance dans votre vie ou celle de quelqu’un que vous connaissez, ne laissez pas la stigmatisation vous empêcher d’obtenir de l’aide. La sensibilisation et l’acceptation sont essentielles à la réussite du traitement.
« Il s’agit de voir la personne et non la maladie », déclare Skocz. « Il faut arrêter de juger les autres.
