Lauren Streicher, MD sur les bouffées de chaleur, l’incontinence et le sexe
« Est-ce normal? » est l’une des grandes préoccupations des patients de toutes formes, tailles, âges et sexes. Cela peut être la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous, et pourtant vous sortez sans même demander. Presque tous les médecins connaissent le genre de question et sont plus que disposés à expliquer ce que vous pourriez être gêné ou mal à l’aise de dire.
Les gynécologues en particulier ont une vaste expérience de la question maladroite, travaillant comme ils le font dans un domaine qui reste très privé et, dans une certaine mesure, tabou.
« Je les appelle des questions sur la porte – des questions que les femmes sont trop mal à l’aise ou se sentent trop pressées de poser jusqu’à ce que la main du médecin soit sur la porte et qu’elles réalisent que c’est maintenant ou jamais », déclare Lauren Streicher, MD, un gynécologue et expert en médecine sexuelle à Northwestern Medicine qui consulte les patients sur la santé sexuelle, la ménopause et les problèmes gynécologiques complexes. « Bien que vous puissiez penser que votre problème est unique et au-delà de l’humiliation, votre gynécologue l’a sans doute entendu à plusieurs reprises et le considère comme un problème standard. Croyez-moi, il est pratiquement impossible de choquer votre gynécologue.
Dans ses propres mots, voici quelques-unes des préoccupations que la Dre Streicher entend le plus de la part des femmes de plus de 40 ans – et comment elle y répond régulièrement :
Depuis que j’ai cessé d’avoir mes règles, j’ai flashé environ 20 fois par jour et je n’ai pas eu une bonne nuit de sommeil depuis un an. Quand est-ce que cela va finir?
Alors que certaines femmes pensent qu’elles vont simplement « endurer », nous savons maintenant que les flashs peuvent durer dix ans ou plus. Pour certaines femmes, les bouffées de chaleur sont extrêmement débilitantes. La femme qui clignote vingt à trente fois par jour ne peut pas dormir ou passer une réunion d’affaires sans transpirer à travers ses vêtements.
L’œstrogène, même à très petites doses, est le traitement le plus efficace des bouffées de chaleur et des sueurs. L’œstrogène, prescrit de manière appropriée, ne fonctionne pas seulement, il agit rapidement et en toute sécurité. Les femmes qui commencent l’une des nombreuses options d’œstrogènes oraux ou transdermiques ressentent généralement un soulagement au cours des premières semaines de traitement. Si vous choisissez de ne pas prendre d’œstrogènes ou si vos médecins vous ont conseillé de vous en abstenir, il existe également des options non hormonales, alors rangez votre ventilateur et passez l’appel.
J’ai 42 ans et j’ai eu une crise cardiaque l’année dernière. Mon cardiologue n’a pas beaucoup parlé de sexe à part que je suis « prête à partir », mais mon mari et moi sommes trop terrifiés pour essayer.
Dans une étude, 71% des femmes ont évité l’activité sexuelle après une crise cardiaque spécifiquement à cause de leur propre peur ou de la peur de leur conjoint. Il est rassurant de constater qu’avoir des relations sexuelles avec votre conjoint dans votre propre chambre implique le même effort qu’une promenade tranquille sur une surface plane pendant quelques minutes et des études montrent que l’activité sexuelle est rarement responsable d’un infarctus du myocarde. Les risques sont encore plus faibles chez les hommes et les femmes qui sont régulièrement sexuellement actifs et qui ont régulièrement participé à un programme d’exercices post-crise cardiaque.
Mon nouveau partenaire et moi avons essayé d’avoir des relations sexuelles à quelques reprises, mais c’était trop douloureux, alors nous avons arrêté d’essayer. Le manque de lubrification n’est pas mon problème. Est-ce que quelque chose ne va pas avec moi?
Celui-ci nécessite une visite chez le gynécologue. Si tout est anatomiquement normal, une possibilité est le vaginisme, une condition dans laquelle les muscles vaginaux se contractent lorsque vous essayez d’avoir des rapports sexuels. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes souffrent de vaginisme, mais il est particulièrement fréquent chez les femmes qui ont des antécédents de relations sexuelles douloureuses dans le passé. Essentiellement, le vaginisme est un mécanisme de défense : le vagin se resserre pour tenter de se protéger d’autres douleurs.
Il s’agit d’une condition curable. Les gynécologues travaillent généralement en collaboration avec des kinésithérapeutes et des psychothérapeutes pelviens afin d’identifier et d’éliminer les causes physiques et psychologiques d’une incapacité à avoir des rapports sexuels.
Chaque fois que je tousse ou que je ris, un peu d’urine sort. Je fais tout le temps des exercices de Kegel, mais cela ne semble pas aider. Y a-t-il quelque chose qui fonctionne réellement ?
Environ 80 % des 15 millions de femmes estimées qui souffrent d’incontinence d’effort ne font rien parce qu’elles supposent que c’est une partie normale d’avoir un bébé ou de vieillir. Mais commun n’est pas la même chose que normal, et ce n’est pas parce que quelque chose est commun que vous devez vivre avec.
Les exercices de Kegel sont généralement recommandés pour renforcer les muscles qui soutiennent l’urètre et la vessie, mais résolvent rarement le problème car la plupart des femmes ne sont pas capables de les faire correctement ou de manière cohérente. Travailler avec un physiothérapeute du plancher pelvien fait une énorme différence, mais de nombreuses femmes n’ont pas l’accès ou le temps et préfèrent faire quelque chose par elles-mêmes. Plusieurs dispositifs de renforcement du plancher pelvien qui utilisent les principes de la physiothérapie du plancher pelvien sont disponibles pour les consommateurs et constituent de bonnes options de traitement à domicile.
Je suis une survivante du cancer du sein et depuis que j’ai terminé ma chimiothérapie, mon vagin est extrêmement sec. J’ai essayé un lubrifiant, mais ça n’a pas vraiment aidé. Mon médecin m’a dit qu’il était sécuritaire d’utiliser des œstrogènes, mais j’ai peur que cela me donne un cancer. Il y a-t-il des alternatives?
Tout d’abord, tous les lubrifiants ne sont pas créés égaux. Si vous utilisez un lubrifiant à base d’eau, essayez un lubrifiant à base de silicone. Si le tissu est très fin, même le meilleur lubrifiant ne fera pas l’affaire.
Votre médecin a raison : il est parfaitement sûr d’utiliser l’un des produits oestrogéniques vaginaux locaux et cela ne provoquera pas de récidive de votre cancer. Cela dit, de nombreuses femmes, malgré ces assurances, préféreraient une autre option. Une option en vente libre est Replens™, un hydratant à action prolongée qui, s’il est utilisé deux fois par semaine, augmente la lubrification et l’élasticité. Chez Northwestern Medicine, nous sommes l’un des rares établissements à proposer une procédure de traitement au laser de cinq minutes dans laquelle un gynécologue place une fine baguette dans le vagin qui traite sans douleur les parois vaginales pour restaurer la lubrification et l’élasticité. Cela offre aux femmes une autre option non hormonale à la sécheresse vaginale.
J’ai perdu mon mari il y a quelques années et j’ai récemment commencé à sortir avec un homme formidable. Nous sommes prêts à passer à l’étape suivante mais il me dit qu’il ne peut pas utiliser de préservatif car il va perdre son érection. J’ai 55 ans et je n’ai pas peur d’être enceinte. Est-ce que je prends un gros risque ?
La plupart de mes patients semblent penser que les infections sexuellement transmissibles (IST) se limitent aux 20 et 30 ans. Cependant, les femmes ménopausées sont particulièrement à risque car le tissu vaginal est plus fin et plus susceptible de se déchirer pendant les rapports sexuels, ce qui permet à l’infection de se propager facilement. C’est pourquoi les adultes d’âge mûr et au-delà constituent le groupe d’âge pour lequel les taux d’IST augmentent le plus rapidement.
Les deux partenaires doivent subir un dépistage des IST avant de s’engager dans des rapports sexuels non protégés. Assurez-vous de demander un dépistage des IST (ce n’est pas automatique !) lorsque vous voyez votre gynécologue. Étant donné que le VPH, l’ITS la plus courante, n’est pas inclus dans le dépistage, demandez également un test Pap plus VPH.
Je m’inquiète de mon odeur vaginale. Qu’est-ce qui est normal ?
Beaucoup de femmes s’inquiètent de leur odeur. L’odeur vaginale est souvent le résultat d’un pH vaginal déséquilibré. Beaucoup de choses, y compris les menstruations, le sexe, la ménopause et les douches vaginales peuvent provoquer un déséquilibre du pH.
S’il y a vraiment une odeur désagréable, le coupable le plus probable est la vaginose bactérienne (VB), un déséquilibre des bactéries vaginales entraînant un écoulement grisâtre aqueux avec une odeur d’ammoniaque ou de poisson. Un médicament sur ordonnance est utilisé pour traiter la VB. L’un des aspects frustrants de la vaginose bactérienne est le taux de récidive élevé. Trente pour cent des femmes ont un deuxième épisode dans les trois mois suivant le traitement. Si vous êtes sujette à la VB, Rephresh™ est un produit en vente libre disponible pour aider à maintenir un pH vaginal normal et à maintenir l’équilibre.
Quelles sont les autres causes d’une odeur moins qu’agréable ? S’il y a une odeur très forte, assurez-vous de ne pas avoir laissé de tampon à l’intérieur. (Cela arrive plus que vous ne le pensez !) Parfois, même une nouvelle pilule de vitamines ou un changement de régime alimentaire peut provoquer une décharge à l’odeur funky.
Vous avez une question à poser sur la porte ? Découvrez comment planifier une consultation avec le Dr Streicher et inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour du Northwestern Medicine Center for Sexual Medicine et des événements d’éducation à la santé sexuelle.
