Comment faire la différence

Si vous avez mal aux jambes sans douleur dorsale importante, il peut être difficile de dire si le problème vient de votre dos ou de votre hanche. Vinita Mathew, MD, FAAPMR, est spécialiste en médecine physique et en réadaptation au Northwestern Medicine Integrated Spine Center. Ici, le Dr Mathew explique ce qu’il faut rechercher et à quoi s’attendre si vous consultez votre médecin pour une douleur à la jambe.

Douleurs aux jambes causées par des troubles du dos

La douleur dans les jambes provenant du bas du dos ou de la colonne lombaire est communément appelée sciatique. La sciatique peut entraîner des douleurs dans les fesses, le long de la cuisse, dans la jambe ou dans le pied. Elle est souvent associée à un engourdissement ou à des picotements, et parfois à une faiblesse.
La sciatique a plusieurs causes possibles, telles que :

  • Disque hernié ou rompu
  • Compression des racines nerveuses
  • Arthrite dans la colonne vertébrale
  • Sténose rachidienne lombaire (rétrécissement du canal par lequel passe la racine nerveuse)

Douleurs aux jambes causées par des troubles de la hanche

Lorsque la hanche est touchée, vous pouvez avoir des douleurs à l’aine du côté affecté, une amplitude de mouvement réduite de la hanche, des douleurs à la cuisse, au genou ou aux fesses. La douleur ne descend généralement pas sous le genou, et il n’y a pas d’engourdissement ou de picotement associé. Vous pouvez ressentir plus de douleur en marchant ou en vous tenant debout, et la douleur s’améliore avec le repos. Vous pouvez ressentir une amplitude de mouvement limitée lorsque vous essayez de sortir de la voiture, de la chaise ou du lit.
Parfois, la douleur dans la hanche peut être secondaire à une inflammation d’une bourse de la hanche. Cela peut se produire si vous avez des muscles abducteurs de la hanche tendus, une différence de longueur des jambes ou une arthrite de la hanche. La douleur à la hanche peut également être causée par quelque chose de plus grave mais moins courant, comme des fractures, des tumeurs, une infection ou une nécrose avasculaire.

Un diagnostic précis est la clé

Si votre médecin examine votre articulation de la hanche et ne note aucune douleur à la hanche, puis examine votre dos et note une douleur à la jambe, la colonne vertébrale est généralement la source du problème. Certaines personnes peuvent avoir des douleurs localisées à la hanche sans douleur aux jambes, mais on constate qu’elles ont une hanche normale et une colonne vertébrale anormale. D’autres peuvent n’avoir que des douleurs aux jambes, mais on constate qu’ils ont une hanche anormale et une colonne vertébrale normale. Par conséquent, en plus d’un bon examen physique, l’imagerie est importante.
Les radiographies simples peuvent être utiles, mais parfois une IRM est également nécessaire. Si l’imagerie ne détermine pas la source de la douleur, l’étape suivante consiste généralement à effectuer une injection d’analgésique directement dans la zone suspectée de causer de la douleur. Le soulagement de la douleur par l’injection peut aider votre médecin à mieux comprendre d’où vient la douleur.

Options de traitement

Votre médecin peut recommander des médicaments anti-inflammatoires, une thérapie physique ou des injections. Si ces traitements ne vous aident pas ou si votre état continue de s’aggraver, la chirurgie peut être une option.
Si vous ressentez des douleurs aux jambes, prenez rendez-vous avec votre médecin pour une évaluation. Il existe des options de traitement qui peuvent vous aider à reprendre les activités que vous aimez.