Pourquoi c’est souvent mal compris, non traité et potentiellement grave
Plus de 5% des hommes aux États-Unis souffrent de dépression.
Bien qu’il s’agisse d’une maladie grave, la dépression est souvent traitable. Et pourtant, près de 60 % des adultes américains vivant avec une maladie mentale ne reçoivent pas de traitement.
Les hommes, en particulier, sont moins disposés à traiter les symptômes de la dépression. «Les hommes ont tendance à minimiser les symptômes plus que les femmes et sont plus enclins à faire passer des sentiments négatifs», déclare Danesh A. Alam, MD, directeur médical des services de santé comportementale à l’hôpital Central DuPage. Pourtant, « plus la dépression n’est pas traitée longtemps, plus les épisodes peuvent devenir graves ».
Des épisodes graves de dépression peuvent conduire à des idées suicidaires. Et tandis que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de tenter de se suicider, les hommes sont plus susceptibles de mourir par suicide. Le suicide fait désormais partie des 10 principales causes de décès aux États-Unis, selon une étude menée par les Centers for Disease Control and Prevention.
Signes de dépression chez les hommes
Les symptômes de la dépression chez les hommes peuvent être moins évidents que chez les femmes. Par exemple, les hommes souffrant de dépression peuvent montrer de la colère ou de l’agressivité plutôt qu’un symptôme plus reconnaissable comme la tristesse. Les autres drapeaux rouges de la dépression chez les hommes comprennent :
- Perturbations de sommeil
- Des niveaux d’énergie plus faibles
- Changements d’appétit
- Manque de concentration
- Diminution de l’intérêt pour le travail, la famille ou l’activité sexuelle
Ces symptômes peuvent alors se manifester par d’autres problèmes, notamment un comportement d’évitement, un trouble lié à l’utilisation de substances et une dépendance. Parce que les hommes sont moins susceptibles de parler de leurs sentiments que les femmes, ils peuvent faire face aux symptômes en se repliant sur eux-mêmes et en s’auto-médicamentant. En fait, 4,1 millions d’hommes aux États-Unis ont des problèmes concomitants de troubles mentaux et de toxicomanie. Cela devient un cercle vicieux : les personnes qui se sentent désespérées peuvent se tourner vers l’alcool ou d’autres substances pour échapper à leurs émotions négatives.
La stigmatisation de la dépression
Bien que les troubles mentaux fassent de plus en plus parler d’eux dans la société d’aujourd’hui et soient de moins en moins stigmatisés, les hommes déclarent toujours se sentir poussés par les stéréotypes masculins à paraître immunisés contre la douleur émotionnelle. Les hommes sont plus disposés à consulter un médecin au sujet des symptômes physiques de la dépression, comme une poitrine serrée et une accélération du rythme cardiaque, que pour répondre à des besoins en santé mentale.
« Lorsque les hommes sentent que leurs symptômes ont quelque chose à voir avec la volonté ou la faiblesse, cela peut créer une résistance interne pour demander de l’aide », déclare le Dr Alam. Cependant, dit-il, une grande force et des avantages peuvent découler d’une détection précoce.
Comment vous pouvez aider
Si vous soupçonnez qu’un homme dans votre vie souffre de dépression, soyez patient et offrez un soutien sans jugement. Évitez d’utiliser la terminologie médicale et concentrez-vous sur ses symptômes. Écoutez attentivement et n’ignorez jamais les commentaires sur le suicide. Dites-lui qu’il n’est pas seul. Invitez-le à l’extérieur pour des activités physiques comme la randonnée ou la marche.
Si les symptômes persistent au-delà d’une période de deux semaines, encouragez-le doucement à trouver un soutien professionnel. Son médecin traitant devrait être en mesure de l’aider à trouver les soins dont il a besoin. Avec un traitement, la plupart des gens sont capables de gérer leur dépression, d’améliorer leur bien-être et de profiter d’une meilleure qualité de vie.
Cela commence par demander de l’aide.
Si vous ou quelqu’un dans votre vie pensez au suicide, appelez la ligne d’assistance téléphonique nationale de prévention du suicide 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au 800.273.8255.
