Questions et réponses sur la protonthérapie pour les tumeurs pédiatriques
Le cancer infantile est un diagnostic déchirant, et celui que 10 380 enfants aux États-Unis reçoivent chaque année. Mais grâce à des percées thérapeutiques majeures, plus de 80 % des enfants atteints de cancer survivent maintenant cinq ans ou plus. Et grâce à la précision de la protonthérapie, ils vivent avec moins d’effets secondaires que jamais auparavant.
La leucémie, les tumeurs du cerveau et du système nerveux central (SNC), le neuroblastome, la tumeur de Wilms et les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens sont les cancers les plus courants chez les enfants de moins de 15 ans. Les cancers infantiles ne sont pas fortement liés au mode de vie ou aux facteurs de risque environnementaux et ils ont tendance à mieux répondre aux traitements comme la chimiothérapie. Beaucoup de ces cancers, en particulier les tumeurs cérébrales et du SNC, peuvent être traités par protonthérapie.
La protonthérapie expose la moindre quantité de tissus sains environnants aux rayonnements causant moins d’effets secondaires. Au Northwestern Medicine Proton Center, les spécialistes utilisent la protonthérapie et la numérisation par faisceau crayon pour traiter les tumeurs pédiatriques et améliorer la qualité de vie à long terme des enfants.
William F. Hartsell, MD, FACR, FACRO, FASTRO, directeur médical du Northwestern Medicine Proton Center, a répondu à quelques questions pour mieux comprendre le traitement.
Comment fonctionne la protonthérapie ?
Les protons s’arrêtent à une distance spécifique, fournissant un traitement à la tumeur et très peu de dose à l’extérieur de la tumeur. Le traitement par protons à faisceau crayon administre la dose point par point, ce qui nous permet d’être extrêmement précis avec le traitement.
Qu’est-ce qui fait de la protonthérapie un traitement révolutionnaire ?
La protonthérapie épargne plus de tissus normaux que la radiothérapie standard, mais le traitement par faisceau crayon permet encore plus de précision avec le traitement. Elle nous permet d’adapter encore mieux le traitement à la tumeur que les techniques antérieures. Cela peut être particulièrement bénéfique lorsque le traitement est à proximité de tissus critiques comme la moelle épinière, le tronc cérébral ou les nerfs optiques.
Comment les enfants peuvent-ils bénéficier de la protonthérapie ?
La protonthérapie offre aux enfants les mêmes chances de guérison que la radiothérapie standard, y compris la radiothérapie avec modulation d’intensité (IMRT). Mais la protonthérapie présente un risque significativement plus faible d’effets secondaires à long terme. Les effets spécifiques dépendent de la partie du corps qui est traitée. Le cerveau est le site de traitement le plus courant chez les enfants et les protons diminuent les risques de problèmes de mémoire, de concentration, de vision et d’audition.
La protonthérapie peut-elle améliorer la qualité de vie pendant le traitement du cancer ?
Il existe certaines situations où il y a moins d’effets secondaires pendant le traitement, mais le principal avantage est la qualité de vie à long terme. Les protons sont associés à moins de problèmes à long terme après le traitement, ce qui est particulièrement important chez les patients plus jeunes.
Quelle est l’histoire de la protonthérapie et des soins spécialisés en oncologie pédiatrique chez Northwestern Medicine ?
La protonthérapie est utilisée pour traiter les enfants depuis plus de 60 ans, mais n’était disponible que sur plusieurs sites dans le monde jusqu’à la dernière décennie. Le Northwestern Medicine Proton Center a ouvert ses portes en octobre 2010 et nous sommes liés à l’hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago depuis que nous avons traité notre premier patient. Les oncologues pédiatriques de Lurie viennent à notre centre pour voir des patients sous traitement et les radio-oncologues ici participent aux conseils hebdomadaires sur les tumeurs et aux cliniques hebdomadaires de Lurie Children’s.
Certains des patients les plus jeunes reçoivent une anesthésie pour le traitement quotidien. Les anesthésistes de Lurie Children’s fournissent ce service au Northwestern Medicine Proton Center. De plus, le Rehabilitation Institute of Chicago fournit des services de réadaptation, tout comme Marianjoy Rehabilitation dans la banlieue ouest. L’un des médecins de médecine physique et de réadaptation spécialisé dans le traitement des enfants participe également aux cliniques du centre de protons.
Comment l’ajout du centre de protons profite-t-il aux communautés de la banlieue ouest ?
Nous traitons des patients d’une vaste région – de nombreux États et même plus d’une douzaine de pays. Ces patients doivent déraciner leurs familles pour rester quatre, cinq, six ou même huit semaines de traitement. C’est une ressource que les patients de la banlieue ouest peuvent utiliser sans une telle perturbation dans leur vie.
Pour en savoir plus sur le Northwestern Medicine Proton Center et l’impact de la protonthérapie sur les cancers infantiles, contactez l’équipe de soins du centre de protons.
