Le temps s’est figé lorsque la résidente du lac de Zurich, dans l’Illinois, Lisa Moses, a attendu les résultats de sa biopsie mammaire.

« Votre monde s’arrête lorsque vous entendez la nouvelle », déclare Lisa. « A 44 ans, on m’a diagnostiqué un cancer du sein. »

Mais Lisa savait qu’elle devait remettre son monde en mouvement. « Je voulais m’engager et participer activement à mon traitement, alors je suis allée à Northwestern Medicine », dit-elle. Avant sa tumorectomie, Lisa a dû commencer une chimiothérapie.

Avant de commencer la chimio, Lisa s’est souvenue de quelque chose qu’elle avait vu sur les réseaux sociaux : son amie qui subissait une chimio pour un cancer du sein portait un bonnet rafraîchissant pour préserver ses cheveux.

« J’étais intriguée et j’ai vu qu’elle avait du succès, alors je suis allée en ligne pour voir où je pouvais en utiliser un pendant mon traitement », explique Lisa. « Il n’y avait que cinq endroits dans l’Illinois, et le Lake Forest Hospital en faisait partie. Je ne pouvais pas croire la coïncidence et la commodité.

Bouchons de refroidissement pour la chimiothérapie

Les bonnets de refroidissement pour la chimiothérapie sont portés sur le cuir chevelu et refroidis avec de l’eau jusqu’à ce qu’ils atteignent une température juste au-dessus du point de congélation (environ 37 degrés F). Les patients portent les bonnets caoutchoutés avant, pendant et après la chimiothérapie.

« Les bouchons de refroidissement fonctionnent en resserrant les vaisseaux sanguins du cuir chevelu pour réduire la quantité de chimio qui peut atteindre les follicules pileux, empêchant ainsi la perte de cheveux », déclare Valerie M. Nelson, MD, oncologue médicale et directrice de la recherche clinique à Northwestern Medicine Lake. Hôpital de la forêt. « À l’hôpital Lake Forest, nous avons des taux de satisfaction extrêmement élevés parmi les patients qui ont utilisé des bouchons de refroidissement pendant la chimio. »

Le traitement avec des bonnets refroidissants est considéré comme réussi lorsque les patients conservent 50 % de leurs cheveux ou plus. Cela s’est produit pour près de 70% des patients qui ont utilisé les bouchons à l’hôpital Lake Forest depuis leur arrivée après avoir été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) en 2017.

Lisa a gardé environ la moitié de ses cheveux et ils sont tombés uniformément, ce qui lui a permis de les coiffer de manière à masquer la perte de cheveux.

Quels conseils Lisa donne-t-elle aux patients qui envisagent d’utiliser un bonnet de refroidissement ? « C’est un processus, et vous devez être dévoué », dit Lisa. « Ne t’inquiète pas, tu t’habitues vite au froid. »

Le temps que les patients passent à porter le bonnet de refroidissement varie en fonction de leur chimiothérapie à la discrétion de leur oncologue médical.

Prendre le contrôle du cancer

La perte de cheveux est un signe révélateur de la chimiothérapie. Le traitement par calotte réfrigérante permet aux patients de choisir à qui ils annoncent leur diagnostic de cancer et à qui ils le cachent. Et préserver plus de cheveux permet également aux cheveux de repousser plus rapidement après le traitement.

« Le cancer et la chimio prennent votre énergie, votre vie sociale et vous privent de votre identité », explique Lisa. « En gardant une grande partie de mes cheveux, j’ai pu conserver mon identité et contrôler à qui je voulais parler de mon diagnostic. »

« La perte de cheveux est l’un des effets secondaires les plus vexants de la chimiothérapie », ajoute le Dr Nelson. « Avoir un certain contrôle sur votre apparence physique pendant le cancer aide à l’estime de soi et permet aux patients de reprendre le contrôle d’une situation dans laquelle ils en ont très peu. »

Lorsque Lisa était en rémission, elle avait déjà un coup de pouce pour la repousse de ses cheveux. Elle dit qu’elle dirait à toute personne subissant une chimiothérapie d’envisager également une thérapie par capuchon réfrigérant.

« Mon parcours aurait été émotionnellement plus difficile si j’avais dû voir mon reflet dans le miroir comme un rappel de mon cancer », dit Lisa. « Je suis éternellement reconnaissant d’avoir pu me voir. »