Les essais cliniques offrent plus d’options pour les soins contre le cancer

Découvrir de meilleures façons de traiter les patients

Le cancer est la croissance incontrôlée de cellules qui peuvent envahir des parties normales du corps et se propager à d’autres parties du corps. Il existe plus de 100 types de cancer, avec environ 1 735 350 cas diagnostiqués en 2018 seulement.

Afin de mieux servir les patients, Northwestern Medicine, le Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de la Northwestern University et la Northwestern University Feinberg School of Medicine utilisent des essais cliniques pour rechercher de meilleurs résultats. Maha Hussain, MD, FACP, FASCO, oncologue médical et directeur adjoint du Lurie Cancer Center, déclare : « La médecine appliquée est une combinaison de preuves, de science et d’expérience clinique. En tant qu’experts de premier plan, nous sommes très impliqués dans le développement d’essais cliniques et dans le test de traitements de pointe.

Le but des essais cliniques

Les essais cliniques ont été introduits pour la première fois en 1025 après JC dans Le Canon de la médecine d’Avicenne, dans lequel il a établi les règles de l’utilisation expérimentale et des tests de médicaments. Bien que la médecine ait parcouru un long chemin, l’intention est toujours la même : développer les meilleurs traitements pour les patients.

Avant de créer un essai clinique, les scientifiques cliniciens doivent procéder à un examen approfondi des enquêtes antérieures. Ils identifient le traitement standard actuel, évaluent les essais passés infructueux et évaluent les raisons de l’échec. Ils doivent également comprendre les faiblesses des traitements existants pour la maladie.

« Nos équipes multidisciplinaires surspécialisées se réunissent pour discuter des lacunes et des besoins non satisfaits, et développer des essais cliniques. En plus des essais que nos chercheurs conçoivent, ils ont accès aux essais cliniques du National Cancer Institute et collaborent avec une autre institution ou entité scientifique pour les meilleurs essais cliniques à proposer à nos patients », déclare le Dr Hussain.

Peser les risques

Le processus de réalisation des essais cliniques est extrêmement rigide et étroitement réglementé pour la sécurité des patients par l’Institutional Review Board, le Lurie Cancer Center Data Safety and Monitoring Committee et la Food and Drug Administration des États-Unis. « En fin de compte, notre objectif est d’assurer la sécurité du patient et l’intégrité du processus », explique le Dr Hussain.

Comme pour toute procédure ou traitement, le risque est un facteur important à considérer.

« Toute intervention comporte des risques, même les procédures de routine. Les risques potentiels sont expliqués et écrits pour le patient. Il y a une surveillance très étroite et, selon la gravité, le traitement peut être ajusté ou arrêté s’il est médicalement dangereux ou inefficace », explique le Dr Hussain.

Dans certains essais, un placebo (un médicament inactif ou une autre approche thérapeutique) peut être utilisé avec certains participants. Cela fournit un groupe témoin afin de mesurer l’efficacité et la sécurité du traitement expérimental actif. Les participants sont informés si des placebos sont utilisés dans leur essai particulier, et les informations seront fournies dans le formulaire de consentement. Cependant, pour maintenir l’intégrité des données, ni le médecin traitant ni les participants ne savent si le participant reçoit le placebo ou le traitement actif.

Certains risques et effets secondaires de certains traitements sont connus, comme la suppression de la fonction de la moelle osseuse avec la chimiothérapie. Cependant, le risque complet peut ne pas être entièrement connu. Quel que soit le type d’effet secondaire, les médecins et leur équipe surveillent de près les participants et ont mis en place des protocoles d’ajustement posologique afin de minimiser les risques. « La priorité est de maximiser le rapport bénéfice/risque et de minimiser au maximum les effets secondaires », explique le Dr Hussain. Lorsque le risque l’emporte de manière significative sur le potentiel de bénéfice, il s’agit d’un « risque inacceptable » et l’essai n’avancera pas.

Passer à l’étape suivante

Après le diagnostic de la maladie, les médecins de Northwestern Medicine discutent avec les patients des prochaines étapes et des options de traitement, y compris les soins standard et les essais cliniques disponibles.

« Je discute en détail des options de traitement standard, des attentes et offre toutes les options, y compris les essais cliniques lorsqu’ils sont à la croisée des chemins. Je priorise les options en fonction de leur valeur et de leur opportunité en fonction de la totalité des preuves disponibles, y compris si des options de normes de soins sont disponibles, ainsi que des justifications cliniques et scientifiques », explique le Dr Hussain. « Je recommande toujours que le patient prenne le temps de réfléchir aux choix et de nous faire part de ses préférences. Demander un deuxième avis est toujours une option qu’un patient peut envisager. En fin de compte, notre objectif est de servir les patients et de nous assurer qu’ils sont très bien informés afin qu’ils soient à l’aise avec leur décision.

Si vous êtes intéressé à participer à un essai clinique, la loi fédérale exige que la plupart des régimes d’assurance maladie couvrent les coûts associés aux normes de soins. Cependant, les politiques peuvent varier.

Changer le domaine de la médecine

« Nous entrons tous dans la médecine pour des raisons différentes, mais la cause primordiale la plus courante est principalement de faire une différence pour les gens. Mon objectif est de rendre la vie meilleure, plus longue et de minimiser les souffrances physiques et mentales des patients et de leurs familles », déclare le Dr Hussain.

Les patients ont également un rôle clé à jouer dans cette quête, et le Dr Hussain souligne la générosité et la prévenance des personnes qui participent aux essais cliniques. « Les patients sont très généreux et leur première réaction est souvent : ‘Je veux aider les autres’ », dit-elle.

La recherche médicale a considérablement amélioré la santé et réduit la mortalité. La recherche a conduit à des avancées curatives et qui changent la vie, comme le développement d’antibiotiques pour traiter des maladies infectieuses telles que les infections bactériennes, la tuberculose et la syphilis. Des progrès significatifs ont été réalisés dans les soins contre le cancer, comme le traitement du cancer des testicules, une maladie guérissable même après sa propagation. Le Dr Hussain ajoute : « Il existe de nombreuses histoires, avec des cancers avancés du sein, du poumon, de la prostate et du côlon et de nombreux types de cancers du sang, dans lesquels le domaine a développé des traitements percutants, prolongeant la vie et potentiellement curatifs.

Selon le National Center for Health Statistics, la mortalité par cancer est en baisse. « Nous guérissons plus de cancers et prolongeons la vie de nombreux cancers grâce à la recherche à travers le spectre qui a conduit à la découverte de procédures ou de traitements percutants », explique le Dr Hussain.

Mais la recherche est une quête sans fin. « Nous continuons à faire partie du processus de découverte et de recherche qui mène à de meilleures thérapies, et à faire partie des équipes scientifiques qui mènent des efforts pour tester de meilleurs traitements dans le but de prolonger la vie, de minimiser la souffrance et la mort, d’améliorer la survie et finalement de guérir. cancer », explique le Dr Hussain. « Une recherche solide est ce qui va vaincre le cancer. »