Alors que 60 % des pays du monde suivent l’heure standard toute l’année, la plupart des États-Unis passent chaque année de l’heure standard à l’heure d’été. Cependant, de nombreuses personnes s’interrogent sur l’impact du changement d’horloge sur la santé.
« Il y a toujours eu un débat sur l’heure d’été », déclare Phyllis C. Zee, MD, PhD, spécialiste de la médecine du sommeil et chef de la médecine du sommeil au département de neurologie de Northwestern Medicine. « La science a évolué au cours de la dernière décennie pour montrer que la transition entre l’heure standard et l’heure d’été est associée à des conséquences néfastes sur la santé. La grande question sur la table en ce moment est la suivante : devrait-il s’agir d’une heure standard permanente ou d’une heure d’été permanente ? »
Le Dr Zee explique pourquoi elle est en faveur de l’élimination du changement d’heure et du passage à l’heure normale toute l’année.
Qu’est-ce que l’heure d’été ?
L’heure d’été est l’heure entre mars et novembre où la plupart des États américains, y compris l’Illinois, avancent les horloges d’une heure. Quelques États, dont Hawaï et l’Arizona, ne changent pas par rapport à l’heure standard.
Dans les États qui suivent l’heure d’été, le jour de mars où les gens « s’élancent », beaucoup perdront une heure complète de sommeil. Cette heure semble inoffensive, mais elle peut faire des ravages sur le corps pendant des jours, voire des mois.
Un obstacle potentiel au sommeil
La santé du sommeil dépend de l’équilibre entre deux processus :
- Homéostasie du sommeil : le désir de dormir qui se construit à partir du moment où vous vous réveillez jusqu’à l’heure du coucher
- Rythme circadien: les cycles biologiques naturels de 24 heures du corps, y compris le cycle veille-sommeil qui régule le moment du sommeil la nuit et de l’éveil pendant la journée.
Votre rythme circadien est défini par le moment et la quantité d’exposition à la lumière vive qu’une personne reçoit pendant la journée. « Avec l’heure d’été, entre mars et novembre, votre corps est exposé à moins de lumière du matin et plus de lumière du soir, ce qui peut perturber votre rythme circadien », déclare le Dr Zee.
Lorsque votre horloge interne n’est pas synchronisée avec l’horloge solaire, vous pouvez vous sentir fatigué le matin et réveillé le soir. En perturbant votre rythme circadien, vous perturbez également votre homéostasie du sommeil. Par conséquent, la santé de votre sommeil est en jeu, ainsi qu’un certain nombre de fonctions de votre corps.
« Si nous adoptons l’heure standard permanente, nos horloges internes seront plus susceptibles d’être synchronisées avec la rotation de la Terre, les changements saisonniers et l’horloge solaire », proclame le Dr Zee.
Un danger plus large pour la santé
« Nous savons que la privation de sommeil est mauvaise pour votre santé physique et cognitive », note le Dr Zee. Elle explique que la transition vers l’heure d’été peut créer des problèmes de santé à court terme – problèmes de sommeil, fatigue et changements de tension artérielle – qui ressemblent à un décalage horaire prolongé. Les « tardifs », ou ceux qui se réveillent plus tard le matin, ainsi que les adolescents, qui ont tendance à être des noctambules, sont plus vulnérables à ces effets car ils dorment déjà plus d’heures de lumière naturelle le matin. L’heure d’été peut en outre perturber leurs rythmes circadiens.
De plus, l’heure d’été peut avoir des effets à long terme sur la santé. Des études montrent que l’heure d’été est liée à :
- Une dépression
- Métabolisme ralenti
- Gain de poids
- Céphalées en grappe
L’heure d’été a également été associée à un risque accru de développer certains troubles, des problèmes de santé cognitive et mentale aux maladies digestives et cardiaques. Et, si vous avez déjà ces conditions, DST peut les aggraver.
Au cours de la semaine suivant le passage à l’heure d’été, les recherches montrent une augmentation associée :
- Maladie cardiovasculaire, avec un risque 24% plus élevé de crise cardiaques
- Blessures, dont un pic de 6 % de décès accidents de voiture
- Taux d’AVCqui augmente de 8%
- Problèmes de santé mentale et cognitifs, avec un pic de 11 % d’épisodes dépressifs
- Maladies digestives et immunitaires, telles que la colite, qui augmentent de 3 % chez les femmes de plus de 60 ans
Étapes pour sauver Zzz
Avant et pendant l’heure d’été, protégez votre rythme circadien en :
- Garder une routine de sommeil : Visez sept à neuf heures de sommeil chaque nuit. La veille du début de l’heure d’été, allez vous coucher une heure plus tôt que d’habitude pour vous préparer.
- Chasser la lumière du matin : Pendant un à deux jours avant le passage à l’heure d’été, sortez le matin. Une lumière matinale plus naturelle peut aider à préserver votre rythme circadien. Tout au long de l’heure d’été, passez autant de temps que possible à l’extérieur le matin.
- Éliminer les troubles du sommeil : Évitez les quantités excessives de caféine, d’alcool et d’exposition à la lumière bleue une à deux heures avant le coucher.
- Faire du sport le matin : L’activité augmente la température de votre corps, ce qui peut augmenter votre état d’éveil et aider à réinitialiser votre horloge interne.
