Comment les navigateurs aident les patients à surmonter les inégalités en matière de soins de santé

Cet article a été initialement publié dans le Northwestern University Feinberg School of Medicine News Center.

Le système de santé peut être intimidant pour presque tout le monde. Ajoutez à cela les nombreux obstacles auxquels sont confrontées les populations non assurées à faible revenu, et cela devient énormément plus difficile. Mais les conseils de navigateurs formés peuvent aider les patients à surmonter les inégalités en matière de soins de santé.

Une étude de Northwestern Medicine a examiné des navigateurs communautaires qui travaillaient avec des femmes hispanophones non assurées dans le comté de DuPage pour obtenir des soins de suivi en temps opportun après un résultat de dépistage anormal du cancer du sein ou du col de l’utérus. Un diagnostic reporté après un test anormal peut entraîner un traitement moins efficace et des chances de survie plus faibles.

Quatre-vingt-dix-sept pour cent des patients hispanophones de l’étude étaient des immigrants récents et les deux tiers n’avaient pas terminé leurs études secondaires. Ils avaient un revenu significativement plus faible, une littératie en santé plus faible, moins de confiance en leur santé et plus de méfiance à l’égard du système de santé que les patients anglophones de DuPage. Bien que ces obstacles exposent les femmes hispanophones à un risque plus élevé de blocage des soins de suivi, les patientes de l’étude de navigation n’ont pas eu de temps de suivi plus longs que leurs homologues anglophones.

Comment l’étude a fonctionné

Au cours de l’étude de cinq ans, dirigée par Melissa Simon, MD, ’06 GME, George H. Gardner, MD, professeur de gynécologie clinique à la Northwestern University Feinberg School of Medicine, six navigateurs ont travaillé avec 477 femmes non assurées dans le comté de DuPage qui avaient ont reçu des dépistages mammaires ou cervicaux anormaux. Les navigateurs aidaient à prendre des rendez-vous, fournissaient des services d’interprétation, référaient les patients aux services communautaires et apportaient un soutien émotionnel.

Les enquêteurs de l’étude ont calculé le temps de suivi de chaque patient, qui est défini comme le nombre de jours entre le dépistage anormal du sein ou du col de l’utérus et le test de diagnostic qui résout le test de dépistage anormal en un diagnostic de cancer ou non cancéreux, comme une colposcopie, mammographie diagnostique ou biopsie mammaire. L’obtention d’un diagnostic plus de 60 jours après un dépistage anormal était considérée comme un suivi retardé.

La durée médiane de suivi des femmes participant à l’étude était de 29 jours pour les anomalies du dépistage mammaire et de 56,5 jours pour les anomalies du dépistage cervical. L’étude n’a trouvé aucune différence dans la probabilité d’un suivi retardé entre les patients hispanophones travaillant avec des navigateurs et les patients anglophones, malgré les obstacles rencontrés par le premier groupe. Les patients de DuPage qui travaillaient avec des navigateurs avaient également des temps de suivi plus courts que les patients vivant dans des comtés de banlieue similaires à l’extérieur de Chicago qui n’avaient pas reçu l’aide de navigateurs.

Partenariats communautaires pour combattre les barrières linguistiques et la pauvreté

Obtenir des soins de santé est plus difficile pour des patients comme ceux de l’étude DuPage pour un certain nombre de raisons.

« Les barrières linguistiques peuvent rendre difficile la prise de rendez-vous de suivi, étouffer les choix de prestataires de soins, entraver les interactions médecin-patient et réduire l’observance du traitement », a déclaré le Dr Simon, professeur agrégé d’obstétrique et de gynécologie, de médecine préventive et de médecine sociale. Sciences et membre du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de la Northwestern University.

La «suburbanisation de la pauvreté», qui fait référence au déplacement national des populations pauvres des centres urbains vers les banlieues qui manquent souvent de filets de sécurité de santé publique développés, peut aggraver le problème, a expliqué le co-chercheur de l’étude Joe Feinglass, PhD, professeur de recherche en médecine dans la Division de médecine interne générale et de gériatrie et de médecine préventive.

Suburban DuPage, le deuxième plus grand comté de l’Illinois, ne dispose pas de ressources telles qu’un hôpital public ou une vaste infrastructure de transport en commun. Mais il a Access DuPage, une coalition d’organisations communautaires, d’hôpitaux locaux et du département de la santé qui fournit des soins primaires aux résidents non assurés.

Le Dr Simon et ses collaborateurs se sont associés à Access DuPage pour adapter un modèle de navigation précédemment mis en œuvre par le programme de recherche sur la navigation des patients du National Cancer Institute. Notamment, ils ont étendu le modèle à une communauté plutôt que de limiter les navigateurs à un hôpital ou à une clinique spécifique comme l’avaient fait des études précédentes.

« Les anciennes études étaient très contrôlées et non réalisées dans des contextes réalistes », a déclaré le Dr Simon. « Nos navigateurs se déplaçaient avec fluidité dans une communauté allant d’une clinique à une autre, d’un hôpital à l’autre. »

Pour rendre cela possible, le programme s’est associé à des organismes communautaires liés à la santé et aux services sociaux.

« Nous avons d’abord établi de solides relations avec les organisations – nous avons entendu leurs besoins afin de pouvoir créer une intervention de navigation flexible et réaliste dans ce contexte communautaire particulier », a déclaré le Dr Simon.

La coordonnatrice du projet et intervenante auprès des patients, Nadia Hajjar, souligne que les organismes communautaires peuvent bénéficier des programmes d’orientation, et pas seulement les patients.

« Croyez-le ou non, les organisations – du département de la santé au bâtiment du comté – ne connaissent pas toujours les ressources des autres », a déclaré Hajjar. « Notre programme a autonomisé les femmes, mais a également contribué à combler le fossé entre l’équipe médicale et les organisations voisines. Les gens ne réalisent pas quel effort d’équipe il faut pour faire passer à une patiente quelque chose d’aussi simple qu’une mammographie.

Grâce aux liens que les navigateurs établissent, les ressources communautaires peuvent travailler ensemble pour fournir une aide au-delà des soins de santé, a déclaré le Dr Simon.

« Il ne s’agissait pas seulement de faire suivre une patiente pour une mammographie anormale, il s’agissait de l’aider à trouver un emploi, à rétablir son électricité et à trouver une garde d’enfants », a-t-elle déclaré. « Les navigateurs ont un impact multimodal – c’est une partie importante de cette histoire. »

Un effort continu et expansif

Le projet fait partie d’une série d’études en cours axées sur la navigation des patients et les obstacles aux soins dans diverses populations de la région de Chicagoland dirigée par le Dr Simon.

« La réforme des soins de santé aux États-Unis a ouvert les portes à beaucoup, mais des millions de personnes ne sont toujours pas assurées. Les programmes de navigateur communautaire peuvent avoir un rôle clé à jouer dans l’amélioration de la santé des populations les plus vulnérables du pays », a déclaré le Dr Simon.

Selon le Dr Simon, des programmes avec un modèle de navigation similaire à celui de l’étude ne seraient pas difficiles à mettre en œuvre pour d’autres communautés, tant qu’ils auraient du financement. Les navigateurs n’ont pas besoin d’être des experts médicaux – ils reçoivent une formation approfondie sur le tas. Ils doivent plutôt comprendre les conditions sociales de la communauté et établir des relations avec les ressources communautaires. Plus important encore, ils doivent se sentir à l’aise de défendre les intérêts des patients et de parler avec confiance aux prestataires de soins de santé.

« Un fil conducteur entre ces études est la promesse des navigateurs communautaires en tant que connecteurs et défenseurs de la prestation de services de santé pour les populations culturellement et linguistiquement isolées dans les communautés avec des systèmes de filets de sécurité de santé limités », a-t-elle déclaré.

En plus de l’étude du comté de DuPage, le Dr Simon dirige également des projets de navigation en cours dans les quartiers Chinatown et South Side de Chicago, et dans le sud de l’Illinois rural.

« Les femmes viennent ici d’autres pays, parfois en tant que réfugiées sans famille ni ressources, et elles ont besoin d’un traitement », a déclaré Hajjar. « En tant que navigateur, vous devenez leur tout. Je suis tellement fier de faire partie de cette équipe et j’espère que nous pourrons faire plus de projets, pas seulement pour le cancer, mais aussi pour le diabète, les maladies cardiaques et tous les autres problèmes auxquels les gens sont confrontés.