Vous ne devez rien mettre d’autre que de l’air dans vos poumons. Que se passe-t-il lorsque vous le faites ?

Le tabagisme et l’exposition à la fumée secondaire sont les principales causes de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), qui entraîne des difficultés respiratoires. Aux États-Unis, jusqu’à huit décès liés à la MPOC sur 10 sont causés par le tabagisme, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Les maladies pulmonaires chroniques comme la MPOC surviennent lentement.

Ravi Kalhan, M.D.

Deux principales façons dont la MPOC affecte vos poumons

  • Emphysème : destruction des sacs aériens dans les poumons. « Vous avez de petits sacs caoutchouteux et élastiques dans vos poumons. Lorsque vous les remplissez d’air, il sort facilement lorsque vous expirez », explique Ravi Kalhan, MD, pneumologue de Northwestern Medicine. « Lorsque vous blessez vos poumons en fumant, ces sacs perdent leur élasticité, devenant comme des sacs d’épicerie mous soufflant dans le vent. L’air y pénètre facilement, mais il ne sort pas facilement. »
  • Blocage des voies respiratoires. Des millions de trachées, comme les branches d’un arbre, mènent aux alvéoles de vos poumons. Si vous souffrez de MPOC, ces trachées peuvent devenir épaisses et remplies de mucus, ou se refermer comme un élastique enroulé autour d’elles. Ils s’ouvriront pour permettre à l’air de pénétrer dans les sacs aériens lorsque vous inspirez, mais resteront fermés lorsque vous essayez de repousser l’air. « Les personnes atteintes de MPOC luttent contre l’hyperinflation, ou trop d’air dans leurs poumons. C’est très inconfortable », explique le Dr Kalhan.

Symptômes de la MPOC

  • Difficulté à respirer profondément
  • Essoufflement
  • Toux ou respiration sifflante fréquentes
  • Excès de mucosités et de mucus

Une poussée, c’est quand les symptômes s’aggravent encore. Chaque fois que vous avez une poussée de MPOC, votre fonction pulmonaire peut s’aggraver de façon permanente. Il est essentiel que vous essayiez de prévenir les poussées.

Signes d’une poussée de BPCO :

  • Plus d’essoufflement, de toux ou de respiration sifflante que d’habitude
  • Mucus plus ou plus épais, ou mucus de couleur différente de la normale
  • Fatigue qui dure plus d’une journée
  • Gonflement des jambes
  • Mal de gorge
  • Fièvre
  • Symptômes de type rhume

COVID-19 et MPOC

Les infections virales peuvent provoquer des poussées mortelles de MPOC. Il est essentiel que vous essayiez de prévenir les poussées en réduisant votre exposition aux virus si vous souffrez de MPOC.

Les personnes atteintes de MPOC sont plus susceptibles de tomber gravement malades à cause du COVID-19, selon le CDC. Le Dr Kalhan a également effectué des recherches montrant un taux de mortalité plus élevé dû au COVID-19 pour les personnes atteintes de MPOC.

Vous pouvez vous protéger et protéger les autres des virus comme le COVID-19 et la grippe en vous faisant vacciner.

Options de traitement pour la MPOC

Une fois que vos poumons sont endommagés, l’élasticité des sacs aériens et des trachées ne peut pas être restaurée. Le traitement de la MPOC peut ralentir la progression de la maladie et soulager les symptômes.

  • Médicaments inhalés. Il existe plusieurs médicaments de type inhalateur qui peuvent aider à desserrer vos trachées pour permettre à l’air de passer plus facilement.
  • Exercer. « L’exercice peut non seulement aider à améliorer l’essoufflement, mais il peut également aider à prévenir les poussées de MPOC », explique le Dr Kalhan. « Il peut être difficile de faire de l’exercice avec la MPOC, mais il existe des exercices de réadaptation que vous pouvez faire aux côtés d’un inhalothérapeute pour aider à améliorer la respiration. »
  • Oxygène. Les personnes atteintes de MPOC peuvent avoir un faible taux d’oxygène dans le sang parce que leurs poumons ne libèrent pas suffisamment de dioxyde de carbone pour faire de la place à l’oxygène dont leurs cellules ont besoin. Un réservoir d’oxygène portable peut aider.
  • Ne mettez rien d’autre que de l’air dans vos poumons. Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire et les autres polluants atmosphériques. Il n’y a pas encore suffisamment de données recueillies sur l’utilisation à long terme des cigarettes électroniques, mais le Dr Kalhan étudie les habitudes de santé du millénaire, y compris l’impact de l’utilisation à long terme de la cigarette électronique sur les poumons.

Comment prévenir la MPOC

Ne pas fumer. Si vous fumez, arrêtez. Vous pouvez également vous faire dépister pour les affections pulmonaires chroniques.

« Les maladies pulmonaires chroniques comme la MPOC surviennent lentement, si souvent vous ne remarquez pas les symptômes avant qu’il ne soit trop tard », explique le Dr Kalhan. « Au fil du temps, les gens commencent à ressentir plus d’essoufflement et à développer plus de problèmes pulmonaires comme la bronchite et pensent que c’est une partie normale du vieillissement, mais ce n’est pas le cas. Si vous rencontrez ces problèmes, vous devriez parler à votre médecin de vos antécédents de tabagisme et la santé pulmonaire et commencez un plan pour votre santé respiratoire. »