Questions et réponses avec un neurologue de Northwestern Medicine
La maladie d’Alzheimer est en augmentation : les National Institutes of Health estiment que jusqu’à 5 millions de personnes aux États-Unis pourraient être atteintes de la maladie, et pour les personnes âgées de 85 ans et plus, le nombre de cas devrait tripler d’ici 2050. Le risque de maladie d’Alzheimer est multifactorielle, mais inclut les facteurs génétiques, l’âge, les antécédents de traumatisme crânien, l’obésité, la dépression et les facteurs de risque vasculaires tels que le diabète et l’hypertension.
La maladie d’Alzheimer n’affecte pas seulement la personne diagnostiquée, mais aussi les soignants et les proches. Laura Goldstein, MD, neurologue à Northwestern Medicine, a répondu à nos principales questions sur le trouble.
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurologique dégénérative avec mort prématurée des cellules nerveuses et défaillance résultante des réseaux de cellules dans le cerveau. En conséquence, il y a une altération de la cognition et du comportement.
Existe-t-il un remède ou un traitement pour la maladie d’Alzheimer ?
Il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression de la maladie et atténuer les symptômes, mais aucun ne guérit encore la maladie.
Quels sont les premiers signes de la maladie d’Alzheimer ?
Les premiers symptômes de la maladie impliquent généralement une perte de mémoire à court terme, comme l’oubli de conversations ou de rendez-vous.
Comment la maladie d’Alzheimer affectera-t-elle mon proche ?
Les premiers symptômes impliquent généralement des difficultés à former de nouveaux souvenirs. Avec le temps, la maladie peut affecter le langage, l’orientation spatiale visuelle, la capacité à exécuter des actions apprises (comme conduire ou payer une facture), l’attention, le jugement et le raisonnement.
Souvent, les membres de la famille sont plus conscients des symptômes que le patient, car la compréhension de la maladie est une fonction cognitive.
Comment puis-je m’occuper d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer?
Avec de la patience et l’aide des autres. L’exercice régulier, une alimentation saine et la supervision des activités sont tous utiles, ainsi que l’engagement social et cognitif, le réconfort et la redirection.
Mon proche saura-t-il qui je suis ?
Ils reconnaîtront généralement les membres de la famille jusqu’aux derniers stades de la maladie.
Si un proche a ou a eu la maladie d’Alzheimer, comment puis-je éviter de contracter la maladie moi-même ?
L’exercice régulier, une alimentation saine, l’engagement cognitif et social peuvent protéger contre la perte cognitive liée à l’âge. Le contrôle des facteurs de risque vasculaires – par exemple, l’obésité, l’hypertension et le diabète – peut également aider. La reconnaissance et le traitement de la dépression peuvent également être utiles.
