Lorsque les bébés naissent, ils s’expriment en pleurant. Ces larmes peuvent signifier n’importe quoi, d’avoir faim à vouloir de l’attention ou avoir besoin d’un changement de couche. À mesure que les enfants grandissent, ils développent différentes façons de communiquer ces sentiments. comment ils apprennent à gérer leurs sentiments en tant qu’enfants et adolescents les accompagneront tout au long de leur vie.

« La meilleure façon pour un parent d’aider la santé mentale de ses enfants est d’en parler. Vous n’avez pas besoin d’utiliser des termes cliniques, mais ayez simplement une conversation ouverte sur ce qu’ils ressentent », explique Martin L. Greenwald, MD, psychiatre au Northwestern Medicine Regional Medical Group. Il suggère quelques façons d’entamer la conversation :

  • Choisissez un moment où il y a un minimum de distractions, comme les trajets en voiture ou avant le coucher.
  • Posez des questions ouvertes. Des questions telles que « Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? » ou « Qu’est-ce que tu préfères faire pendant la récréation ? » inciter les enfants à donner plus qu’une simple réponse rapide. Cela leur donne également la possibilité de développer leur capacité à exprimer leurs émotions.
  • Soyez honnête et ouvert. Laissez votre enfant vous poser des questions et donnez-lui des explications adaptées à son âge.

Si votre enfant ne veut pas parler, rassurez-le que vous êtes là pour le soutenir et réessayez à un autre moment.

Les relations saines jouent un rôle

Une relation positive entre les parents et leurs enfants a un effet positif sur leur santé mentale. Voici des façons d’aider à assurer une relation saine qui soutient la santé mentale de votre enfant :

Ayez une conversation ouverte sur ce qu’ils ressentent.

— Martin L. Greenwald, MD

  • Écoutez votre enfant — lorsqu’ils savent qu’ils ont toute votre attention, cela montre à votre enfant que vous êtes intéressé par ce qu’il a à dire.
  • Dites à votre enfant que vous l’aimez et montrez-lui en lui faisant un câlin ou en lui souriant.
  • Créez une routine spéciale ensemble, cela n’a pas besoin d’être compliqué. Par exemple, se promener ou faire ses biscuits préférés sont des façons de créer des souvenirs et de passer du temps ensemble.
  • S’amuser ensemble. Tout ne devrait pas être une activité d’apprentissage ou un défi. Accorder du temps pour le jeu non structuré permet aux enfants d’être plus créatifs.
  • Maintenez la structure de votre maison avec des routines, comme une heure de coucher ou de repas définie. Les enfants s’épanouissent avec constance, ce qui aidera à réduire le stress et à créer plus de temps pour des activités agréables.
  • Encouragez votre enfant à entrer en contact avec des personnes de votre communauté pour développer de solides compétences en communication, son intelligence sociale et sa confiance.
  • Passez du temps en tête-à-tête avec vos enfants pour vous assurer que chaque enfant se sent aimé et en sécurité. Comprenez qu’ils sont uniques et qu’ils ont des personnalités et des sentiments différents.

Le Dr Greenwald conseille également aux parents qui peuvent être aux prises avec des problèmes de santé mentale d’envisager une thérapie, cela peut aider à garantir que les parents obtiennent le soutien dont ils ont besoin.

Savoir quand s’inquiéter

Tous les enfants et adolescents sont différents. Les signes indiquant que votre enfant peut être aux prises avec une maladie mentale peuvent inclure :

  • Signes d’agression sans raison claire
  • Changements dans les performances scolaires
  • Une incapacité à suivre des instructions au-delà de ce qui est normal pour eux
  • Manque d’énergie ou sensation de fatigue permanente
  • Vouloir être souvent seul
  • Tristesse persistante ou sentiment constamment irritable

Si votre enfant présente un ou plusieurs de ces changements, faites part de vos inquiétudes au pédiatre ou au médecin de famille de votre enfant. Bien qu’ils ne soient pas diagnostiqués avec un problème de santé mentale, il est important de discuter de ces changements.